SPIRITUEL A-PROPOS DE GAUBIUS

dit-elle; où allez-vous? — Mourir loin de vous, lui répondis-je avec désespoir ; fuir des malheurs plus grands encore que d'en être séparé. — Je ne vous entends pas ; expliquez-vous ; vous êtes hors de ■vous-même ; croyez-vous que je puisse vivre et vous voir dans l'état où vous êtes ? — Les yeux de la princesse me montraient tous mes torts, et combien j'avais de raisons pour être tranquille. J'étais honteux de mon extravagance et embarrassé de l'avouer ; il le fallut bien cependant. La princesse ne me fit ni reproches ni plaisanteries; elle m'embrassa : — Ne crains jamais de p^dre mon cœur; je suis fâchée que tu aies tant souffert, mais combien je sens le prix de tant d'amour. Xe perdons pas de temps ; on nous attend chez l'ambassadeur d'Espagne; le moindre prétexte suffira pour nous excuser. Elle dit en descendant à mon valet de chambre : — Il ne partira pas, il ne partira plus! avec une grâce inexprimable. — Xous partîmes pour Amsterdam, et nous arrêtâmes à Leyde pour voir le docteur Gaubius. 11 causa longtemps avec la princesse : — Il est, lui dit-il, des maladies rarement dangereuses pour les femmes, et que les médecins ne peuvent guérir. Votre frère, ajouta-t-il en riant, en sait peutêtre plus que moi (la princesse rougit); soyez constants et prudents, vous serez heureux. Je n'ai jamais vu de femme mieux aimée. — Il lui parla de notre conversation avec intérêt. Rien n'était perdu

458 AMOUR POUR ^lADAME CZARTORYSKA [1773]

avec une ame si tendre. On ne pouvait être plus aimable à aimer.

Nous partîmes tard pour Amsterdam. La nuit était obscure. J'étais au fond d'une grande gondole avec la princesse; je pressais ses mains contre mon cœur, je la serrais dans mes bras sans qu'elle m'opposât de résistance. Elle se coucha sans souper ; et, selon ma coutume, je restai près de son lit. Nous nous embrassâmes avec tendresse dès que nous fûmes seuls -, je ne pus réprimer des désirs qu'elle semblait partager ; j'osai beaucoup, et fus bientôt puni. — Je n'aurais pas cru, me dit-elle avec douleur et indignation, que l'être qui m'est si cher eût oublié si vite ses promesses et ses résolutions , et qu'il eût voulu sacrifier tout le bonheur de ma vie à un instant de plaisir. Il m'était si doux de devoir à votre amour jusqu'à mon honnêteté et ma tranquillité! ■ — Sa femme de chambre entra; elle dit qu'elle voulait dormir, et me renvoya.

11 n'est pas d'état plus affreux que d'avoir mérité la colère de ce qu'on aime avec excès. Je passai la nuit dans la douleur et le repentir. Le lendemain à huit heures du matin, M. Oniecki vint me prendre, et, quelque chose que je pusse faire, me mena promener et voir ce qu'il y avait de curieux dans Amsterdam et aux environs , jusqu'à huit heures du soir. La princesse me traita avec une froideur qui me désolait ; elle m'aimait trop pour s'en aperce-

[1 773] REPROCHES — SÉPARATION — VIVE DOULEUR 1 59 voir sans en avoir pitié. Elle s'approcha de moi, et me dit tout bas: — Vois combien je suis à plaindre, et je suis sûre que tu ne seras plus coupable ; moi te punir, moi t'affliger, je n'en désire pas le courage. — Ce peu de mots me rendit lavie. Le souper fut gai, et le départ fixé pour le lendemain. On proposa de revenir dans de petits cabriolets à deux places que l'on mène soi-même, et qui vont extrêmement vite. On me destina à mener la princesse, comme étant le meilleur cocher. Elle commença par refuser ; mais elle vit tant de tristesse dans mes yeux, qu'elle y consentit. Nous partîmes. Je la trouvai sérieuse pendant le chemin : je lui demandai ce qu'elle avait : — Je ne veux pas te gronder, me répondit-elle; je t'ai pardonné de bon cœur, mais une si forte impression ne peut facilement s'effacer; et ce n'est pas de toi, c'est de moi que je suis mécontente, et si j'ai eu tort d'avoir en toi une confiance aveugle, je suis bien coupable, j'ai de furieux reproches à me faire. — Je dissipai facilement ses craintes; les larmes les plus tendres en furent le prix. Nous restâmes encore une semaine à La Haye. Il fallut enfin retourner à Bruxelles , où nous comptions de bonne foi nous séparer pour toujours. Nous pensâmes mourir de désespoir. Je crachais tous les jours plusieurs mouchoirs de sang ; la princesse n'était pas en meilleur état que moi. Elle pensa mourir le jour que nous traversâmes le Moerdyck.

Je passai la nuit près d'elle. — Nous nous sommes engagés, me dit-elle, à plus que nous ne pouvons tenir : l'excès de ton amour et de ton courage pourrait encore me sauver la vie. Serais-tu capable (uniquement aimé) de n'être pas jaloux du prince Repnine, de te contenter de mon cœur, de ne prétendre à rien de plus? — Un nouveau plan de vie fut arrangé d'aussi bonne foi que les autres, et, comme on le verra par la suite, sans un plus grand succès. Nous ne nous arrêtâmes qu'un jour à Bruxelles, et revînmes à Paris.

Je quittai la princesse à Senlis, et fus passer vingt-quatre heures à Haute-Fontaine (1), bien différent de ce que j'en étais parti. J'arrivai le lendemain à neuf heures du soir à Paris ; je descendis à l'hôtel de ^Chartres où logeait la princesse. J'y trouvai le prince Repnine. 11 me reçut honnêtement, mais il avait l'air froid et contraint. Madame Czarloryska était dans son lit ; elle se trouva mal, dit qu'elle voulait dormir, et nous congédia tous deux. Elle n'eut que le temps de me donner un petit paq'uet dans lequel était un billet fort tendre et

(1) Domaine de Arthur Dillon, archevêque de Narbonne, où madame de Dillon et M. de Guéménée venaient passer l'été. C'est là que Guéménée, Lauzun et d'autres grands seigneurs chassaient le cerf avec un équipage royal monté à l'anglaise, alors la grande mode. Arthur-Richard Dillon, selon les bruits du jour, était « le plus fortuné des prélats de toute la chrétienté. » Nous reparlerons de lui.