FIÈVRE AFFREUSE — SOINS TOUCHANTS

trois fois chez elle dans la journée sans la voir ; je lui écrivis que je ne concevais rien à sa conduite, et que la tête me tournait. Elle me répondit : <• J'ai vu, j'ai entendu ce que je n'aurais jamais pu croire; vous me trompez pour madame Tlomaçka. » Vous m'avez perdu, dis-je à la Lulli.

Je rentrai chez moi ; une fièvre affreuse me prit, et j'eus le transport le plus effrayant. La Lulli fut chez la princesse: — Qu'avez-vous fait! lui ditelle ; Lauzun se meurt, et c'est votre ouvrage. — Madame Czartoryska vint chez moi, ;)assa la journée et la nuit entière, sans que je la reconnusse. Je la vis enfin à genoux près de mon lit, baignée de larmes. Un passage si subit du désespoir à la joie pensa me coûter la vie -, je me rétablis difficilement; les soins tendres et touchants de la princesse me faisaient préférer mon extrême faiblesse aux forces que j'avais perdues^ et que je commençais à reprendre. M. Braneçki en fut jaloux, se plaignit hautement, osa menacer mes jours. — Je ne vous aime pas, lui dit-elle, et ne me forcez pas à vous haïr. — Cela suffit, madame, répondit-il avec fureur ; je verrai si M. de Lauzun est digne de posséder un bien que j'achèterais de tout mon gang. — Oui, monsieur, reprit la princesse avec fierté; il sait que ma vie est attachée à la sienne ; il saura la défendre; je n'exige plus rien de vous. — M. Braneçki se calma, et il ne se passa rien. On m'aver-

198 AMOUR POUR MADAME CZARTORYSKA [ITTiJ

tissait cependant que le grand-général n'avait rien de sacré , que j'a\ais tout à craindre de la foule de coupe-jarrets dont il était sans cesse entouré. On me conseillait de ne pas marcher sans escorte ; je ne pris d'autre précaution que celle d'être bien armé , et il ne m'arriva rien.

.l'allais davantage dans le monde; la manière dont la princesse me traitait augmentait la curiosité que j'inspirais à toutes les femmes de Varsovie empressées de me voir. Une revue des housards fut une occasion qui en réunit un grand nombre. Elles revinrent ensuite à l'assemblée, chez la grandegénérale ; la princesse paraissait leur demander comment elles trouvaient son choix, avec une grâce qui me toucha. Je laissai tomber la plume de mon bonnet en ramassant quelque chose ; madame Tlomaçka, que je n'avais pas vue depuis la scène qui m'avait coûté si cher, m'offrit une assez belle plume de héron, qui était dans ses cheveux (1 ) : — Je vous,

(1) La tête des femmes servit en ce temps de théâtre à toutes les excenlricités de la coiffure. Il n'y eut point d'événement public ou particulier qui, de 1772 à 1780, ne vînt aussitôt se reproduire dans les cheveux des grandes dames. Ce fut d'abord, parmi les i^lus remarquables, la coiffure à V Inoculation, chargée d'un serpent représentant la médecine, d'une massue indiquant l'art dont il s'est servi pour terrasser le monstre variolique, d'un soleil levant , emblème du jeune roi , vers lequel se tournaient toutes les espérances (septembre 1774). Quelques mois après l'opéra en vogue accommoda les tètes à VIphiyénie, puis elles se mirent à la Circonstance : « On y voit à gauche un grand