ÉPISODE DE LA PLUME BRÛLÉE
demande pardon, lui répondis- je froidement; je suis attaché à ma plume brûlée. — Madame Czarto-
cyprès formé de soucis, auprès duquel csL un crêpe de même couleur, et tellement arrangé qu'il représente ses larges et nombreuses racines. A droite uiio grosse gerbe de blé, couchée sur une corne d'abondance d'où sortent à foison des figues, du raisin, des melons et toutes sortes de bons fruits parfaitement imités en plumes blanches. » C'était annoncer qu'en pleurant le feu roi on attendait beaucouj) du nouveau. En janvier 1775, recrudescence; on nous montre des montagnes, des prairies, des ruisseaux, des forêts, des jardins à l'anglaise, soutenus par un panache immense fixé par derrière. Ce panache fait de plumes, et sans doute de plumes de héron, comme nous en voyons porter à madame Tlomaçka, pour être agréable doit se renouveler souvent. Les coitTures avaient de 30 à 40 pouces d'élévation au-dessus de la tête ; un mois après on en voyait de deux ou trois pieds de hauteur. « Je vous ai déjà marqué, dit l'auteur de la Correspondance secrète, à la date du 4 novembre 1775, que nos femmes ornaient leurs coiffures de l'imitation de toutes sortes de plantes, et qu'en étudiant un peu les bonnets qvii se sont faits depuis un an, on pourrait devenir un botaniste passable. Après avoir épuisé les serres, on est venu aux productions des potagers, des campagnes, et enfin on a cherché des modèles dans la boutique des herboristes. Hier à la cour on a porté des bonnets ornés de houppes de chiendent parfaitement imitées. « L'hiver suivant ce qu'on vit de mieux porté ce fut le hérisson. « Toutes les pointes des cheveux sont relevées et menacent le ciel : un ruban les retient en les entourant. Il faut avouer que cela fait le plus bel effet du monde, cependant cette mode ne saurait durer. «Puis vint en 4777 la coiffure aux Insurgens, par allusion aux États révoltés d'Amérique; ce fut l'une des dernières, à beaucoup de titres. D'abord dans les théâtres les plaintes étaient très-vives; personne ne pouvait, derrière ces montagnes et ces jardins anglais panachés, apercevoir la scène ; puis la reine devint enceinte et le soin de sa coiffure la fatiguait tellement qu'en mai 1778 son accoucheur fut obligé de lui conseiller d'abaisser ses plumes si elle ne voulait pas voir sa grossesse entravée par des accidents regrettables. Enfin cette princesse, après son accouchement, perdit ses cheveux et ne conserva qu'un chignon plat terminé par une boucle en
200 AMOUR POUR MADAME CZARTORYSKA [1774j
ryska, qui m'avait entendu, me dit avec un regard charmant : — Donnez-moi votre bonnet, que j'y mette la mienne. J'aime mieux maintenant la plume brûlée. M. Braneçki se leva avec humeur, et sortit. Le soir, au bal masqué de l'Opéra, il eut l'air de vouloir me chercher querelle. — Finissons ceci, M. le grand-général, lui dis-je ; cinq minutes d'entretien à ^'ola (1 ) suffiront. Le moyen sera beaucoup plus digne de vous, et de moi, qu'une dispute au bal. — Il accepta, et nous nous donnâmes rendez-vous pour le lendemain à huit heures du matin. Tout Varsovie le sut bientôt et se prépara à nous servir de témoin. Le roi en fut vivement affligé^, et envoya chercher, à six heures du matin, M. Braneçki, avec qui il eut une longue conversation, après laquelle le grand-général vint chez moi avec une suite assez nombreuse, me dire qu'il désavouait publiquement tous les propos dont j'avais pu être offensé, et qu'il me demandait mon amitié qu'il méritait par son estime et sa considération pour moi. Je n'avais plus rien à dire : il fallut céder, et le prince Kasimir Poniatowski, frère du roi, nous fit embrasser
boudin. On appela cette coiffure à l'enfant. [Mémoires secrets, t. XV, 226). Et la cour d'imiter la reine et d'être imitée à son tour par la ville, les provinces, etc.
(1) Plaine à un quart de lieue de Varsovie, où beaucoup de duellistes se donnaient rendez-vous. C'était le lieu de l'élection des rois, et dans ces circonstances, on y vit quelquefois jusqu'à cent mille gentilshommes.
