LAUZUN FAVORI DE LA REINE

voir, et il y en eut un grand nombre d'arrangées pour le printemps prochain. Je fus à Fontainebleau, où ma faveur commença à avoir la publicité qui m'a fait depuis tant d'ennemis.

M. de Vergennes avait entièrement rompu le traité de Russie, et quoique offensée, l'impératrice n'y renonçait qu'à regret. Je m'attachai sincèrement à la reine, dont les bontés et la confiance me touchaient. Je voulus lui faire gouverner un grand empire, lui faire jouer à vingt ans le rôle le plus brillant qui pût à jamais la rendre célèbre. Je voulus enfin qu'elle devînt l'arbitre de l'Europe ; mais

rable, puisque c'était trois fois le tour de la plaine des Sablons On avait élevé dans le milieu un belvédère pour la reine qui était belle comme le jour, et le jour était charmant. Elle a pris le plus grand plaisir à ce spectacle, s'est fait présenter le petit anglais qui montait le cheval victorieux, a félicité le duc de Lauzun et consolé les vaincus avec une grâce infinie, en un mot elle n'a manqué à rien de ce qu'il faut faire pour être parfaitement aimable. Toute la cour et toute la ville se sont trouvés à cette course comme de raison. » {Correspondance secrète, t. II, p. 183) Un plaisant ayant pris, pour se moquer, le thème de la métemps\cose, disait : Le duc de Lauzun est changé en cheval anglais ! Cependant ce n'étaient pas seulement les courses de chevaux qui avaient le privilège de l'intéresser, comme le témoigne ce passage d'un recueil daté du 30 novembre 1776 : « A la suite d'une gaieté, il y a quelcjues jours, M. le duc de Chartres, M. le duc de Lauzun et le marquis de Fitz-James ont parié 200 livres à qui ferait plus tôt, à pied, le chemin de Paris à Versailles. Le second y a renoncé à moitié chemin, le premier aux deux tiers. Le dernier a fourni la carrière, est arrivé sain et sauf, a été fort bien accueilli de M. le comte d'Artois, instruit de la gageure, et son altesse royale l'a fait soigner et coucher. Il a gas;né les 200 livres sans fluxion de poitrine. »