LA LOGE DU DUC DE CHARTRES

compte de notre conversation. Elle traita fort mal M. d'Est erhazy, me fit dire qu'elle l'avait prié trèssèchement de ne pas la faire parler, et que j'avais bien dû voir [que tout ce qu'il m'avait dit n'avait pas le sens commun.

Un grand bal au Palais-Royal (1 ) que madame la duchesse de Chartres donna à la reine, fut, je crois, l'occasion de la première infidélité que me fit milady Barrymore, qui fut suivie de beaucoup d'autres. Du bal du Palais-Royal on allait se promener au bal de l'Opéra. Milady Barrymore monta dans la loge du duc de Chartres avec M. le comte d'Artois, et Dieu sait ce qui s'y passa. M. le duc de Chartres, qui savait que j'avais lady Barrymore, me le dit le lendemain. Je lui en parlai; elle me répondit avec l'air de la vérité qu'il était vrai qu'elle était montée en haut avec M. le comte d'Artois,

(J) Le jeudi -gras. « Le bal de madame la duchesse de Chartres, dit Bachaumont, était d'une magnificence digne de l'auguste personne à laquelle était destinée la fête. Au moment où S. M est descendue de carosse, toutes les dames ont bordé la haie jusques sur l'escalier et dans les appartements. La reine ayant redoublé la hauteur de son panache, il a fallu le baisser d'un étage pour qu'elle pût entrer dans son carrosse et le lui remettre quand elle est sortie. Madame la duchesse de Chartres seule était sans le moindre diamant. S. M. a paru se plaire beaucoup à ce bal ; elle est entrée à celui de l'Opéra qu'elle a vu de la loge du Palais-Royal , mais la chaleur excessive de ce gouffre ne lui a pas permis d'y rester plus de huit à dix minutes. Du reste, jamais l'Opéra n'avait fait autant d'argent : la recette de ce jeudi-gras, le spectacle compris, s'est montée à 24,000 livres. » {Mémoires secrets, t. IX, p. 58.)

fITTGl PLAISANT AVEU DE AJILADV BARRV.MORE 2il

pour mieux voir le bal, que ce pouvait être une étourderie, une chose peu convenable, mais ({u'il n'avait pas été question d'autre chose, et qu'elle était descendue quelques minutes après. Je ne suis pas naturellement soupçonneux : je n'étais pas jaloux; je la crus. Je découvrais chaque jour en elle plus d'esprit et de grâce, et elle était capable de suite, d'application et de raisonnements sérieux.

Je m'y attachais , j'étais au moment d'en être amoureux; mais sa légèreté, sa mauvaise tête, son défaut absolu de principes m'arrêtaient : je n'étais cependant pas mécontent de sa conduite, lorsqu'un des gens de M. le comte d'Artois, qui avait été longtemps à moi et qui m'avait été fort attaché, crut me rendre un service, et empêcher des tracasseries, en m'avertissant que M. le comte d'Artois avait milady Barrymore en même temps que moi. et m'en donna des preuves. Choqué de sa fausseté, je voulus lui en faire des reproches ; elle les reçut avec un sang-froid qui me confondit. — J'en conviens, me dit-elle, et en vérité je vous l'aurais dit, si je n'avais craint votre chaleur et votre vivacité : mon intention n'a jamais été de vous tromper. — Je voulus tout finir avec elle. — Lauzun, me dit-elle, vous avez tort de me quitter. Vous me plaisez, vous me convenez, je vous aime beaucoup, mais ma liberté m'est plus chère que vous. Je ne vous la sacrifierai pas. Je ne souffrirai point que mon amant