MOT DE CHOISEUL SUR M. DE GUINES [1776J

de la manière la plus humiliante ; qu'il était accusé d'avoir agi contre ses instructions, et d'avoir fortement compromis la cour de France relativement au pacte de famille (1). M. de Clioiseul, qui s'était beaucoup intéressé au comte de Guines, disait qu'il était inexcusable, et que, s'il étaitson fds, il ne demanderait d'autre grâce que la certitude que son procès ne lui fût pas fait, et qu'il consentirait de bon cœur à ce qu'il fût pour longtemps à la Bastille.

Il me paraissait impossible que le comte de

(1) Traité qui unissant tous les souverains de la famille des Bourbons , en forma une ligne destinée à combattre l'Angleterre et à donner à la France la libre disposition de la flotte espagnole dont la puissance était alors difficile à balancer. « Ce fameux traité, négocié si secrètement qu'il n'en transpira rien, contenait vingt-huit articles Le roi de France et le roi d'Espagne y stipulaient, tant pour eux que pour le roi des Deux-Siciles et l'infant, duc de Parme. Ils y établissaient entre eux une alliance perpétuelle, convenant de regarder à l'avenir comme ennemie toute puissance ennemie de l'un d'eux et se garantissant réciproquement toutes leurs possessions dans quelque partie du monde qu'elles soient, suivant l'état où elles seront au moment où les trois couronnes et le duc de Parme se trouvaient en paix avec les autres puissances, s'obligeant de se fournir les secours nécessaires, de faire la guerre conjointement et de ne jamais faire de paix séparées l'une de l'autre. » [Vie privée de Louis XV, t. IV, p. 12.)

Qui croirait que ce chef-d'œuvre de la politique de M. de Choiseul put inspirer des artistes et des poètes. — Il est vrai qu'il les inspira mal. Plusieurs académies mirent au concours (prix de poésie) le Pacte de famille, et le sculpteur Caffieri composa pour le ministre un groupe allégorique qui fut expos^ au Salon de 1769.