FONDATION DE L'ORDRE DE LA PERSÉVÉRANCE

longtemps que vous voudrez. Ne craignez pas la légèreté de mon caractère : rien ne me promet autant de plaisir et de bonheur que ce plan. .Je veux que vous preniez sur moi l'autorité du mari le plus absolu et le pKis sévère; je sens que je ne chercherai jamais à m'y soustraire. — J'embrassai, je remerciai lady Barrymore, que j'affligeai beaucoup en la refusant.

Ce fut dans ce temps que madame de Genlis et madame Poloçka (1) voulurent, sur les débris d'un ordre de Pologne (2), établir en France l'ordre de la Persévérance (3) .

(1) .leune dame polonaise alors dans toul l'éclat de sa beaulé, et qui faisait son premier voyage en France. Madame de Genlis s'improvisa son cicérone et la fit admettre dans la société du Palais- Royal où tout ce que Paris comptait de distingué passa sous ses yeux. (Voy. dans les poésies fugitives de Delille deux pièces qui lui sont dédiées ; Œuvres, I, 99 et 239.)

(2) Madame de Genlis dit dans ses Mémoires que cet ordre n"a jamais existé on Pologne; mais qu'elle fit croire le contraire.

(3) La mode était alors à ces fantaisies. Nous renverrons au Journal de Monsieur publié de 1776 à 1780 ou 1781 par la présidente d'Ormoy (Paris, Ballard, 40 vol. in-12); on y trouvera les singuliers statuts d'une société de Jeanne-d'Arc, par lesquels on propose aux dames de France d'équiper une flottille destinée à combattre les Anglais sous le commandement de la reine. Voici ce que Bacliaumont écrit, à la date du 17 mars 1777, sur l'ordre singulier dont parle Lauzun : « Il est question d'instituer à la cour un ordre nouveau sous le nom de la Persévérance, entre les seigneurs et femmes de qualité. Il doit purement être de société et de galanterie. On parle d'ériger un temple superbe à cette divinité, et d'y élever trois autels, à VHormeur, à V Amitié, et à VHumanité. C'est au Palais-Royal qu'a été conçu ce projet, et l'on ne désespère pas de voir la reine y entrer. Il n'y a encore