SECOND COLLOQUE D'HARTFORD [178IJ

un peu dans l'embarras. Quelques-uns de nos vaisseaux avaient beaucoup souffert, particulièrement Le Conquérant^, sur lequel le marquis de Laval était embarqué, qui se battit à merveille, et perdit beaucoup de monde.

Je retournai encore une fois à Lebanon, où M. de Rochambeau me chargea de rassembler un grand nombre de chevaux propres à l'artillerie, et de tout préparer pour la marche de l'armée. Dans cette partie, La Concorde, frégate venant de France, ramena M. le vicomte de Rochambeau, qui n'avait même pas obtenu qu'on ne se moquât pas de lui , et M. de Barras, chef d'escadre, que l'on envoyait pour succéder à M. le chevalier de Ternay. Les nouvelles instructions de la cour firent désirer à M. de Rochambeau d'avoir une entrevue avec M. le général Washington, pour fixer le plan de campagne de l'armée et de l'escadre. M. de Barras remit à M. de Rochambeau ses pleins pouvoirs. Les généraux se ^irent encore à Hartford.

Il fut officiellement décidé et sisné dans cette conférence que l'armée française marcherait jusqu'à la rivière du Nord, qu'elle y joindrait l'armée américaine, et que les deux armées réunies s'approcheraient de New- York le plus possible ; que l'escadre irait attendre à Boston les forces de mer qui devaient venir d'Europe, attendu qu'elle ne serait

pas en sûreté dans Khode-lsland, l'île n'étant plus gardée par des troupes de terre.

Les lettres que M. de Rocliambeau avait reçues par La Concorde^ lui avaient prouvé que ceux qu'il avait le mieux traités l'avaient peu ménagé dans leurs lettres, et principalement le marquis de Laval, qui sans mauvaises intentions, avait écrit librement à plusieurs femmes qui avaient montré ses lettres. Je n'avais pas parlé de lui, et mon silence devint un mérite; il me marqua plus de confiance, me montra son plan de campagne, et voulut m'emmener avec lui à Rhode-lsland pour quelques dispositions préliminaires.

A peine arrivés à Newport, le chevalier de Chastellux (1), dont la tête vive ne peut être fixée

(1 ) Plus généralement connu sous le nom de marquis de Chastellux, capitaine, et membre de l'Académie française, né à Paris en '1734, mort le 28 octobre 1788. Ses titres pour prendre rang parmi les Quarante, en 1775, furent de fades comédies de société et quelques discours en prose et en vers. Lun de ceux-ci intitulé La Félicité publique eut quelque succès dans les salons de l'époque ; cependant l'on régala son auteur de cette épigramme, lorsqu'il se porta candidat au fauteuil qu'un immortel venait de laisser vide :

A Chastellux la place académique!

Qu'a-t-il donc fait ? — Un livre bien conçu. — Vous l'appelez ? — Félicité publique. — Le public fut heureux, car il n'en a rien su.

Madame d'Oberkirch raconte dans ses Mémoires, l'histoire du mariage du marquis de Chastellux ; c'est un roman auquel nous renvoyons ; édit. 1853, t. II, p. 390. Nous ne reparlerons pas des Voyages dans l'Amérique septentrionale qui nous ont occupé un instant dans l'introduction et que nous citons ça et là.