ENTRETIENS NOCTURNES

dant pour vous être préféré. M. le duc de Clioiseul est venu mettre ce matin à mes pieds son hommao;e et son crédit. Malgré mes réponses froides et sévères, il a été pressant. J'ai fait ce qu'il fallait pour lui ôter toute espérance, et j'espère en être débarrassée. — Elle se trompait : loin de se rebuter, ses persécutions augmentèrent. Il devint jaloux de moi; il voulut exiger d'elle de ne plus me voir. Elle répondit avec fermeté que, soit qu'il me crût son amant ou son ami, rien ne changerait ses sentiments, et ne la ferait renoncer à moi. M. de Stainville devint aussi jaloux de moi, lui défendit absolument de me voir, et me fit fermer sa porte. Une petite loge que nous avions secrètement à la Comédie Italienne, fut le seul lieu où nous pussions nous rencontrer ; encore n'était-ce pas sans danger. Ses gens l'adoraient. J'avais toujours été honnête et magnifique avec eux : ils m'aimaient aussi beaucoup. Son suisse dit à sa femme de chambre qu'il me ferait entrer la nuit, si elle voulait, par une petite porte de l'écurie, sans que personne en pût rien savoir. La proposition fut acceptée avec joie, et n'eut, à plusieurs reprises, aucune suite fâcheuse. Une fois cependant nous pensâmes être surpris, et voici comment. Madame de Stainville était partie le soir pour Versailles en disant qu'elle y resterait deux ou trois jours. J'en avais été averti sur-le-champ, et j'étais arrivé dès que j'avais cru tout le monde couché dans la mai-