MADAME DE GRAMONT SACRIFIÉE

ne sens que trop qu'une ancienne plaie n'est pas encore fermée, et qu'elle vient de se rouvrir. Je voudrais n'être pas ingrat, et pouvoir cependant vous prouver que rien ne m'est cher comme vous. — Je ne veux pas, me dit-elle, en me tendant la plus jolie main du monde, que vous soyez ingrat; mais je veux me charger du soin de modérer les preuves de votre reconnaissance. De l'amitié, des égards, de la déférence, voilà ce que je permets pour ma bellesœur : tout le reste m'appartient. Je serai discrète et prudente. Je veux absolument savoir, sans exception, tout ce qu'elle vous dira, et lire absolument tout ce qu'elle vous écrira. Je ne serais pas si exigeante et si curieuse si j'étais moins tendre. — Tout ce que la jeunesse peut réunir de grâces et de charmes, les yeux de madame de Stainville me l'offraient. Madame de Gramont fut sacrifiée : nous étions trop amoureux l'un de l'autre, ma maîtresse et moi, pour être aussi difficiles à pénétrer que nous le pensions. Madame de Gramont ne tarda pas à s'apercevoir de ce qui se passait. Elle avait trop d'esprit pour en rien marquer : elle se contenta de me traiter froidement, et de prendre sa pauvre petite belle-sœur dans une aversion dont elle lui a donné jusqu'au dernier instant de sanglantes marques.

De retour à Paris, madame de Stainville me dit un jour : Nous sommes quittes , mon ami ; vous avez un rival tout puissant, mais pas assez cepen-