DES YEUX AUX POMMES CUITES

et en faisant toutes sortes de métiers. Je fus prié à souper dans la maison, qui avait fort bon air, et où il y avait de très-jolies personnes ; mais il était impossible de voir une plus plaisante fic;ure que celle du maître. M. du Barry était dans une superbe robe de chambre, son chapeau sur la tête^ contenant deux pommes cuites qu'on lui avait ordonné de mettre sur ses yeux. J'y vis une madame de Fontanelle (1) venue de Lyon avec le projet d'être maîtresse du roi, et l'étant du premier venu en attendant : j'en eus envie, et M. le comte du Barry, toujours obligeant, me fit réussir dans la journée du lendemain; je n'ai jamais revu, je crois, cette madame de Fontanelle. Depuis, VAnge m'inspira des désirs et ne refusa pas de les satisfaire ; mais les yeux rouges et la santé de M. du Barry m'en imposaient. M. de Fitz-James (2) fut plus hardi que moi, réussit et la garda ; ce qui ne l'empêcha pas d'avoir pour moi toutes les petites complaisances qui étaient sans danger pour l'un et pour l'autre.

M. le duc de Choiseul résolut, dans ce temps, la

(1) Je crois qu'il faut lire de Fonlanès, comme on a lu dTsparbès pour d'Esparbelle, auquel cas ce serait une femme de la maison Narbonne-Pelet avec laquelle Lauzun aurait été en relations.

(2) Jean-Charles, comte de Fitz-James, né le 26 novembre 1743, marié au commencement de l'année 1769 à mademoiselle de Thiard.

conquête de Corse (I), et y fit passer M. le marquis de Chauvelin (2) avec seize bataillons. Une probabilité d'avoir des coups de fusils était trop précieuse pour la négliger. Je n'étais pas assez bien avec tous mes parents pour qu'ils craignissent de me faire tuer. Je fus donc employé comme aide-de-camp de M. de Chauvelin. Le jour que cela fut public, M. le prince de Conti en parla, dans sa loge à l'Opéra, devant plusieurs filles ; une, fort jolie, très-mauvaise têle, se mit à fondre en larmes, et dit en sanglottant : — J'en suis au désespoir, car je m'aper-

(1) A celte époque la Corse était soulevée depuis quarante ans contre Gènes. Cette ville libre et son territoire conclurent un traité avec la France, qui envoya des troupes en Corse au nom des Génois; mais les subsides s'épuisèrent, et les Corses, plus que jamais, se montrèrent enthousiastes de leur liberté. La France, en cela représentée par Choiseul , demanda alors à Gênes la cession de File rebelle et l'obtint. Voilà dans quelles circonstances fut résolue l'expédition dont il est ici question.

(2) Bernard -Louis de Chauvelin, lieutenant - général , d'une ineptie rare. Dès son arrivée en Corse (27 août) , il prit possession de l'île, au nom de son maître, comme roi de Corse. Cependant l'on dut dépenser plus de tiente millions pour assujettir cette petite contrée. On y envoya jusqu'à quarante-huit bataillons, et ce ne fut qu'en dernier lieu qu'on s'avisa d'y faire passer le plus utile, un bon général, le comte de Vaux, qui, en deux mois, effectua la conquête. Chauvelin mourut subitement entre madame du Barry et Louis XV, le 22 novembre n73, un soir que le roi l'avait invité à souper dans les petits appartements de sa maîtresse. Il avait cinquante-.sept ans. Quelque temps avant sa mort, il avouait franchement qu'il n'était qu'un piètre général : « Je perds en lui, s'écria le roi, un bon et vieux ami ! » Quoique dévoué au roi , il s'était montré reconnaissant envers Choiseul et fit nombre au milieu des courtisans de Chanteloup.

jneSI MADEMOISELLE TÊTARD 81

cois que je l'aime à la folie. Monsieur, me dit-elle, je me donne absolument à vous ; yous ferez de moi tout ce que vous voudrez jusqu'à votre départ. — On ne pouvait en effet avoir une maîtresse plus aimable. Elle était entretenue par un homme riche, nommé M. de Ronné (1), que cela contrariait beaucoup de me voir coucher avec elle. Mademoiselle Têtard lui déclara qu'il y fallait absolument consentir ou renoncer à jamais à elle. Il voulut un jour trouver mauvais qu'elle eût passé la nuit chez moi, et faire du bruit ; je le traitai assez cavalièrement. Il fut absolument chassé de la maison ; mais, comme je devais partir quelque temps après, et qu'il pouvait être utile d'avoir quelques ménagements pour un aussi bon homme, il me donna mille louis, demanda pardon de son humeur, et consentit à ce que mademoiselle Têtard me gardât, à condition que cela ne fût su que de douze personnes discrètes. Avant de cesser de parler de mademoiselle Têtard, je dois vous dire quelque chose d'assez plaisant qu'elle fit lorsque le bruit courut que j'avais été tué en Corse. Elle fut trouver l'abbé d'Artis, avec qui elle avait précédemment vécu, qui était prêtre; elle l'obligea d'aller à Notre-Dame en pèlerinage, dire une messe pour moi, et heureusement cette messe ne me porta pas malheur.

(1) Les Rome sont connus ; mais je ne sais personne du nom de Ronné.

Peu de jours avant mon départ pour la Corse, on me dit que le roi avait vu l'Ange, qu'il l'avait remarquée, et que l'on croyait qu'il s'en passerait la fantaisie. Je fus lui dire adieu et lui faire mon compliment sur de si brillants succès. — Si vous êtes maîtresse du roi, bel Ange, lui dis-je, souvenez-vous que je veux commander l'armée. — Cela ne suffît pas, répondit-elle; vous serez au moins premier ministre. L'Ange avait eu affaire à M. de Choiseul, et avait voulu coucher avec lui pour s'en assurer la réussite. M. le duc de Choiseul prévenu, avec de justes ïaisons, contre M. du Barry, n'en voulut pas entendre parler. C'est peut-être la seule femme dont il ait refusé les faveurs, et toute l'Europe a pris part aux suites importantes de ce refus.

Je ne puis passer sous silence un événement assez singulier qui précéda de quelques semaines mon départ pour la Corse. Le jour de l'enterrement de M. le prince de Lamballe (1), je fus voir madame Brissard, qui joignait à soixante-dix -huit ans beaucoup de connaissances et une tête aussi mauvaise que bizarre. Elle avait la fureur de se faire dire sa bonne aventure, et courait après tous les sorciers

(4) Louis -Alexandre -Joseph -Stanislas de Bourbon, prince de Lamballe, mourut au château de Lucienne, le 6 mai 1768, à l'âge de vingt ans. Il s'était marié à Turin, le 18 janvier 1767.