I768] PRÉDICTION D'UN SORCIER

de Paris (I). Elle me dit qu'elle en avait vu un la veille qui lui avait dit les choses les plus extraordinaires et qu'elle croyait les plus secrètes : elle m'inspira de la curiosité et me donna l'adresse de M. Dubuisson (c'était le nom du sorcier). Je fus chez lui dans la rue Saint-André-des-Arts. 11 logeait, selon l'usage, au cinquième étage, lime parut être une espèce d'imbécile, et me dit ce qui suit : que le même jour en rentrant chez moi je trouverais une lettre qui m'affligerait beaucoup ; qu'un mois après, jour pour jour, j'en recevrais une trèsconsolante de la même personne; que j'aurais une querelle; que je serais au moment de me battre avec une personne qui me ferait des excuses; que j'aurais une maladie que je croirais ne pas risquer ; que je ferais la guerre dans un pays où je ne m'attendais pas à aller, et que je serais tué dans une île au commencement de la nuit après une bataille perdue. Je reçus les deux lettres; je mis l'épée à

(4) Paris alors, comme de nos jours, fourmillait de sorciers, étant la ville du monde où l'on a la plus vive démangeaison de savoir le temps, trop proche , hélas ! où l'on ne pourra plus rien savoir du tout. Les grands d'ailleurs donnaient l'exemple. Madame de Pompadour, outre qu'elle faisait une pension de 600 livres à une bonne tireuse de cartes qui lui avait prédit, dès l'âge de neuf ans, qu'elle serait maîtresse du Roi, madame de Pompadour, dis-je , s'égarait quelquefois dans les mansardes de devineresses au marc de café. Voyez le récit d'une aventure de ce genre, Mémoires de madame du Hausset, éd. Baudouin, p. 203.

la main et l'on me fît des excuses ; je fus malade et je partis pour la Corse au mois de juin 1768; je trouvai à Toulon M. Chardon (1), intendant de la Corse (2), qui menait avec lui sa femme, âgée de di\-huit ans, jolie; elle me parut être un présent du ciel (3), et je commençai, sans affectation, à lui rendre des soins qui ne furent pas bien reçus.

J'avais ordre de ne pas aller en Corse sans M. de Chauvelin que j'avais encore laissé à Paris. J'appris qu'il se tirait des coups de fusil, et je m'embarquai sur le chébec du roi, le Singe, pour passer à Saint-Florent (4). M. de Bomluer, commandant de la marine du roi, me fit donner ordre de débarquer. Je descendis à terre. Je ne mis que madame Chardon dans ma confidence, et je passai le soir dans un bateau de pêcheur. M. de Chauvelin arriva

(1) Chardon fut des cinq ou six personnes auxquelles, après la capitulation du château de Corle, on distribua la bibliothèque de Paoli.

(2) L'intendant de la Corse résidait à Bastia ; ses salons étaient les seuls de la ville où l'on se réunît pour jouer et danser, pour jouer surtout. L'auteur anonyme d'un voyage en Corse (1780), dit qu'à Bastia : « Les prétentions des femmes corses, et peutêtre le ton leste des Françaises, s'opposent à une réunion qui jetterait beaucoup d'agrément dans les parties. »

(3) Madame Chardon n'avait point à craindre que Lauzun lui préférât de rivales d'un plus haut rang qu'elle ; madame de Chauvelin n'était plus jeune et d'ailleurs elle ne suivit pas son mari.

(4) Bourg maritime de l'île de Corse à trois kilomètres de Bastia ; il est entouré de murs et l'on y voit les restes d'une forteresse construite vers le milieu du xvi<= siècle par le maréchal de Termes.