MADAME CHARDON

trois semaines après moi, et me mit aux arrêts pendant quelques jours.

Je fis la guerre avec l'ardeur et l'activité d'un homme bien leste qui désire faire ses preuves. Mes affaires près de madame Chardon n'avançaient pas ; elle était polie, mais rien que polie. Il ne me manquait qu'une maîtresse pour être parfaitement heureux et je ne me rebutai point. Les premiers succès de M. de Chauvelin ne furent pas de longue durée. L'infanterie de la légion royale, la compagnie de grenadiers du Languedoc, etc., étaient enfermés dans Borgho (1), mal fortifié, et attaqué depuis trente-cinq jours par tout ce que la Corse avait de redoutable, lorsque M. de Chauvelin se détermina à secourir Borgho, et avec de telles dispositions qu'il n'était pas possible de douter du malheur de cette journée; aussi n'ai-je jamais vu de consternation pareille à celle qui régnait dans Bastia. Le danger où chacun se croyait quand nous sortîmes faisait oublier toute autre considération. Madame Chardon me donna une plume blanche que je mis à mon chapeau et qui me porta certainement bonheur, puisqu'elle ne me fit pas tuer; elle me distinguait de manière que tous les coups de fusil m'étaient adressés de préférence. Tout le monde

({) Bourg près de Baslia (17 kilomètres), bâti d'une forme très-pittoresque au sommet et à l'extrémité d'une montagne qui sépare les deux vallées du Golo et du Bevinco.

sait comment se passa la journée de Borgho et combien elle fut funeste à notre petite armée (1). La bataille était perdue; M. de Chauvelin, vivement pressé, avait été obligé de se retirer avec une telle précipitation que les balles portaient jusqu'à son hôpital ambulant.

On s'aperçut avec désespoir qu'on abandonnait M. de Marbœuf (2), avec le tiers de ses troupes, de l'autre côté du Golo (3), et que toute communication était coupée entre eux. Il restait, le long de la mer, un passage que l'on pouvait indiquer à M. le comte de Marbœuf, et le faire soutenir par quelques compagnies de grenadiers ; mais il fallait le trouver, et cette dangereuse commission exigeait une connaissance du pays que personne n'avait que moi, qui avais déjà été dans la Corse avec M. de Marbœuf. Je me proposai et partis seul avec mon hussard. Lorsque j'eus fait environ cinq cents pas,

(-1) Ce fut la dernière victoire de Paoli sur les Français, mais elle fut brillante ; ceux-ci perdirent 500 hommes, 600 autres furent blessés ; du côté des Corses personne ne périt. Le colonel du Lude se rendit avec les soldats de la légion royale qu'il commandait.

(2) Général né près de Rennes vers 1736, mort en 1788. Maréchal de camp en 1761, il fut, quatre années après, chargé du commandement des troupes françaises de Corse : on le regarde avec raison comme le premier gouverneur de cette île. Rappelé en 1781, il mourut oublié. La famille Bonaparte l'eut pour protecteur.

(3) Rivière de ,Corse dont la source est vers le centre de l'île et qui se jette dans la mer de Toscane ; ce n'est en quelque sorte qu'un torrent que l'été tarit.