J LAUZUN MOUILLÉ

manières me plurent autant que sa figure. Je m'occupai beaucoup d'elle, et cela ne parut pas lui déplaire. Je faisais des déclarations, mais elle y répondait toujours comme à des plaisanteries. Son premier amant l'avait dégoûtée des hommes, et avec quelque raison : M. le duc de Luxembourg l'avait affichée avec une impudence et une malhonnêteté qui avaient pensé la perdre. Elle commençait cependant à me marquer du goût et du plaisir à me rencontrer.

Un jour que nous devions pai tir de l'Ile-Adam et que je devais m'en aller à cheval, il pleuvait à verse, elle me dit : — Je voudrais bien vous empêcher d'être mouillé, mais je n'ose vous ramener devant tout le monde ; si vous voulez sortir de l'Ile- Adam et rentrer dans Paris à cheval, je vous mènerai le reste du chemin. J'acceptai avec joie, mais malheureusement nous avions été entendus de madame de Cambis qui eût été bien fâchée de perdre cette occasion de contrarier mes projets. Elle attendit que la vicomtesse fût prête à monter en voi-

qui fit un efifet admirable. » [Anecdotes échappées à l'observateur anglais; Londres, Adamson, 1788, in-12, t. I, p 213.1 Ajouter cet épisode à l'historique que nous traçons de la coiffure en plumes. — La vicomtesse de Laval n'est morte que de nos jours et a été l'une des dames que les Mémoires de Lauzun ont mises en émoi et qui se sont les plus opposées à leur publication. — On trouve d'autres renseignements sur elle dans les Mémoires de madame de Genlis.

104 Déchaînement de m. de choiseul [itto]

tiire, et lui demanda de la ramener, sous le prétexte qu'elle ne pourrait avoir des chevaux de poste que fort tard. Il n'y avait pas moyen de la refuser. Madame de Laval eut l'air tout aussi impatiente que moi, et partit. Je les suivis à cheval ; peu après, en montant une montagne, j'étais d'un côté du pavé et leur voiture de l'autre; madame de Laval me regardait avec inquiétude, et madame de Cambis parlait avec chaleur; je devinai aisément qu'elle disait du mal de moi, et la remerciai d'une manière expressive des services qu'elle me rendait. Elle fut confondue : la vicomtesse se mit à rire, et nous continuâmes notre chemin. Madame de Laval , effrayée de son premier choix, me marquait du goût et de l'intérêt, mais me recevait mal dès que je prétendais à davantage.

Le déchaînement de M. de Choiseul et de ses femmes (1 ) contre madame du Barry était plus fort que jamais, et l'indécence de leurs propos contre un prince à qui ils devaient tout, diminuait infiniment le mérite d'une conduite noble et courageuse. Mon père vivait avec madame du Barry comme il avait vécu avec toutes les autres maîtresses, un peu moins intimement cependant, à cause de M. de Choiseul. J'y allais rarement, et j'y étais assez mal

(1) La duchesse de Choiseul, madame de Gramont et madame de Beauvau.