DOULOUREUSE SÉPARATION H

également infatigables, adoucirent nn peu ses maux; elle paraissait touchée de ma situation, et la partageait sans cependant me marquer de préférence qui put rien changer à mes desseins. Elle se rétablit, et je fixai mon départ pour l'Angleterre au 1 5 décembre 1 772. Je lui croyais bien du goût pour moi ; mais je savais qu'elle ne voulait pas en avoir, et je n'osais pas même désirer le plus grand bonheur qui fût pour moi sur la terre. Le 1 5 décembre vint; nous traversâmes la foret de Compiègne à cheval, car tous les habitants de Haute-Fontaine retournaient à Paris ce jour-là. Nous profitâmes peu de la liberté qu'on nous laissa de causer : tout le monde s'écartait de nous, mais je n'avais rien ou trop de choses à lui dire= Arrivés aux voitures, madame Dillon m'embrassa, et nous nous séparâmes les larmes aux yeux. Madame de Roothe jusqu'alors n'avait paru ni prendre de parti ni conseiller sa fdle; mais je croyais que je lui plaisais davantage (I). Mon départ pour l'Angleterre fut une entière re-

(1) Quelques mots sur madame de Roothe; nous les empruntons aux Lettres et Mémoires de Mirabeau, recueillis par le comte de Lu Marck : «Madame de Roothe, mère de madame de Dillon, dit La Marck, était intrigante et n'avait pas d'agréables manières. A peine la reine eut-elle témoigné de l'amitié à madame de Dillon et fait choix d'elle pour l'admettre au nombre de ses dames du palais, qu'elle s'aperçut que madame de Roothe cherchait à tirer parti de cette faveur pour se mêler de beaucoup de choses. Cela suffit pour que la reine se tînt sur la réserve ; sans retirer son amitié à madame de Dillon, elle en modéra les témoignages et ne la rapprocha plus d'elle aussi particulièrement. »

120 LE BAL DU 20 DÉCEMBRE 1772 [illi]

nonciation à mes droits, ou plutôt un aveu formel que je n'en avais pas et que je ne pouvais pas honnêtement en avoir.

J'arrivai à Londres le 20 décembre 1772, et dès le soir même, M. le comte de Guines, ambassadeur de France, me mena à l'assemblée chez milady Harrington (1). J'y retrouvai quelques anciennes connaissances. Une femme, mieux mise et mieux coiffée que les Anglaises ne le sont ordinairement, entra dans la chambre. Je demandai qui elle était; on me répondit qu'elle était polonaise, et que c'était madame la princesse Czartoryska (2). Une taille

(2) Les manuscrits portent les uns Czartoriska , les autres Chartoriska, les autres Cliartorinska, il faut Czartoryska. — Isabelle- Fortunée Czartoryska, fille du comte Flemming, naquit en 1743; elle se maria fort jeune avec le prince Adam-Kasimir Czartoryski, et tout en vivant un peu à l'aventure, exerça une certaine influence sur les événements de son époque. Lady Craven, avec laquelle nous allons la voir en relations, dit qu'elle était du petit nombre des femmes qui symptithisèrent avec elle et elle ajoute : « .l'aimais beaucoup à passer avec elle des heures en tète à tête. Elle excelle dans la musique et dans la peinture ; elle danse admirablement ; enfin elle a un fond de vrai savoir qu'elle déploie sans la moindre affectation. » Les cinquante dernières années de la vie de la princesse Czartoryska furent assombries par bien des douleurs. La révolution de France lui enleva de nombreux amis ; elle reçut le dernier soupir de la Pologne. « Mes larmes, écrivaitelle à Delille en 179i, mes larmes coulent souvent quand je retrouve les souvenirs de ma patrie, de ce pays si cher à mon cœur, où je vécus depuis mon enfance, où je fus heureuse fille, heureuse femme, bienheureuse mère , heureuse amie ! Ce pays n'existe plus, il est arrosé de sang et bientôt il sera effacé. » Elle habitait Pulawy, avec sa chère Marie, lors de la lutte de 4 830.