Mémoires du duc de Lauzun. Éd. complète précédee d'une étude sur Lauzun & ses mémoires

hommes bien distincts dans le duc de Lau~un : le Lau^un des Mémoires, et le Lau^im d'une nouvelle époque qui commence au moment même où se terminent ses Mémoires. Pour mieux marquer encore la différence sensible qui sépare ces deux hommes, l'histoire a pris soin de nous les présenter sous deux noms successifs, car le duc de Lau%un devient duc de Biron précisément à l'époque où son genre de vie va se transformer d'une manière si complète. La première partie en est tout à fait livrée

X LAUZUN

aux plaisirs et pour ainsi dire à V insouciance absolue de toutes les choses raisonnables et sérieuses : l'amour, la volupté licencieuse et je ne sais combien de vices dégradants, qui semblaient alors comme tout naturels, remplissent surtout cette première partie, et c'est elle seule que nous racontent ses Mémoires. L'histoire de la seconde partie de sa vie ne nous a point été transmise par Lauqun lui-même, mais ce que nous en savons, bien que les renseignements personnels ne soient ni très nombreux ni très précis, nous la montrent comme beaucoup plus avantageuse pour lui et surtout mêlée a des événements considérables qui ont donné une tout autre direction a sa manière de vivre aussi bien quà ses pensées. Lauçun devenu Biron, n'est plus le viveur brillant des premières années ; il est vrai qu'entre les deux époques, qui se partagent sa vie publique, il s'est opéré comme une scission terrible et qu'un monde nouveau a remplacé l'ancien. La Cour et ses plaisirs, la vie mondaine et facile, les rendez-vous galants et les soupers des petites maisons, tout cela s'est évanoui soudain, et le moment est proche où le duc de Biron va même abandonner son titre féodal pour demeurer Biron tout court !

Les mémoires de Lau^un ne sont pas faits pour rehausser, en ce qui le concerne, l'honneur de son nom. S'il n'avait pas pour lui cette seconde moitié de sa vie, plus sérieusement occupée et que nous retrouverons tout