XXXVI. LAUZUN

pu prévoir que, quelques mois après, sa femme, cette modeste, charmante et vertueuse femme dont il a si indignement parlé, et dont tous, excepté lui, ont loué V inaltérable douceur, la raison calme et soumise et les manières pleines de timidité et de pudeur, monterait a son tour sur Vèchafaud. »

La duchesse de Hiron, ne devait pas, en effet, avoir une fin moins tragique. Emigréeen ijyi, elle rentra en France, Vannée suivante, et fut sur le champ arrêtée et emprisonnée, en vertu de la loi sur l'émigration. Elle recouvra d'ailleurs, presqu aussitôt sa liberté, grâce à une lettre fort digne que 'Biron adressa, en sa faveur, à la Convention et que voici tout entière.

Strasbourg, le 18 novembre 1792 (an Ier de la République).

Citoyen président,

J'ose vous demander avec la plus vive instance de mettre sous les yeux de la Convention nationale la note ci-jointe. Un fidèle soldat de la République ose demander aux représentants du peuple de fixer leurs regards sur l'affreuse position d'une femme qu'un instant de délire, dont il peut administrer les preuves, expose au malheur d'être rejetée du sein de sa patrie. Citoyens, cette femme est la mienne. Séparé de biens, éloigné d'elle depuis quinze ans, je sens pour la première fois, avec de douloureux remords, que sans la distance mise entre nous par ces circonstances, plus confiante, plus rassurée, fière peut-être du patriotisme de son mari, cette femme, plus malheureuse que coupable, n'eût jamais mérité d'attirer sur elle la sévérité des lois. Il appartient à un peuple libre d'être généreux plutôt que sévère, de pardonner à la faiblesse d'une femme plutôt que de la punir. Terrible dans ses efforts, dans ses jugements