ET SES MEMOIRES XXXVII

pour le maintien de la liberté, il est indulgent dès qu'il peut l'être. Citoyens, je vous demande pour ma femme plus que justice, je vous demande générosité. Destiné, je l'espère, à porter vos armes à la conquête de la liberté dans les contrées voisines, il n'y a point d'intérêt sur la terre qui puisse me faire quitter le poste honorable que vous m'avez confié. J'ai donc le droit de dire, sans me permettre un choix, citoyens: que l'un de vous se lève et serve de défenseur à ma femme, puisque je ne puis la défendre moi-même ; ce droit je le réclame, je l'exerce.

Le citoyen- général d'armée,

BlRON'.

La duchesse de THron se réfugia alors en Angleterre ; mais elle en revint imprudemment, Vannée suivante et fut de nouveau arrêtée au mois d'octobre 1793. Elle resta longtemps en prison avant d'être jugée et monta, enfin, sur l'échafaud le 27 juin 1794, « six mois après son mari, et victime d'une méprise, nous dit M. Louis Lacour. Les actes d'accusation étaient imprimés avec un protocole commun à tous, il ny avait que quelques lignes à remplir : dans ce peu de lignes, la précipitation amenait parfois des erreurs. Selon Riouffe, la duchesse de *Biron fut exécutée avec un acte d'accusation rédigé pour son homme d'affaires. »

Si la fin de eBiron a pu être regardée comme une expiation de tous les égarements de sa jeunesse et de toutes les indignes folies de sa vie, on doit reconnaître que sa femme n'avait pas mérité un tel sort. Mais elle avait asse^, semble-t-il, de l'existence errante et pénible que l'abandon de son mari et les événements lui