ET SES MÉMOIRES XIII

verses et variées au milieu desquelles il vécut alors. En revanche, il ny prit point le goût des sentiments nobles et élevés et ny contracta d'attachement que pour les plaisirs et les occupations frivoles. D'ailleurs nous ne saurions mieux parler de ces premiers temps de sa vie qu'il n'en a parlé lui-même, et c'est dans ses Mémoires que le lecteur trouvera le détail des «folies amoureuses » — c'est un de ses biographes qui se sert de ce terme si juste pour qualifier le contenu même de ces Mémoires — qui absorbèrent toute la durée de sa jeunesse. Ajoutons bien vite que, parvenu à un âge plus avancé, c'est-à-dire à l'époque de son mariage (4 février 1766) qui eut lieu alors que Lau^un était toujours un enfant, plus encore par le caractère que par le nombre des années — dix-neuf ans — il ne modifia en rien sa manière de vivre, laquelle, d'ailleurs, n'était pas, pour le milieu relâché dans lequel elle se produisit, l'objet d'un scandale aussi grand qu'il nous paraît et que nous le jugeons à présent. Les mariages de convenance, qui se faisaient alors dans le grand monde, et surtout dans le monde de la Cour, n'avaient aucun rapport avec les unions bourgeoises du même temps, et, à plus forte raison, d'aujourd'hui. Il y avait une sorte de mode qui consistait, pour ces hautes unions, dans la quasi-séparation privée des époux. Il eut été de mauvais genre, pour un mari, d'afficher une affection sérieuse pour sa femme; de plus mauvais genre encore de vivre