LIVRE XIX

si rempli d'illusions, si déraisonnable^ avait encore les aperçus du génie quand ses passions ne parlaient pas! Son esprit était profond et pénétrant, sa tête la plus féconde qui fut jamais. Je* l'ai vu souvent prédire et juger d'une manière surnaturelie» et puis le Jugement disparaissait dans Faction, quand la passion venait le combattre : alors il n'était plus lui-même. Je vais en apporter^ dans cette circonstance, une nouvelle preuve. Avant son départ de Paris, M. Moilien, ministre du trésor, lui dit : « Le peu de moyens avec lesquels vous commencez la campagne peut faire redouter que Tennemi ne vienne dans le cœur de la France, et que les Cosaques ne gênent les communications avec Paris; ne serait-il pas convenable de transporter le trésor sur la Loire, afin que le service ne pût pas manquer? »

l/Enipereiir lai lépondit ces propres paroles, en lui frappant sur l'épaule, geste qui lui était familier : « Mon cher, si les Cosaques viennent devant Paris, il n'y a j)lus ni empire ni empereur. » £t, . à peine à quinze jours de distance, le même homme a tenu un propos si différent à Toccasion de quelques prisonniers faits à une armée de deux cent mille hommes !

Le lendemain l'Empereur marcha sur Montmirail avec la garde, une division venant d'Espagne,

hA ' MÉMOIRKS DU BlfC DC RAGUSE.

ix>iaujaiidée par Je général Levai, et les troupes de Ricard qu'il in*enleTa. Je restai à Étoges avec deux mille cinq cents hommes d infanterie et quinze cents chevaux.

L'Empereur, dont les troupes furent augmentées d*une divisioi^ de jeune garde, amenée par le duc de Trévise, battit Sacken à MontmiraiL Celui-ci §e retira sur Chàteau-Thierr)* , fut recueilli par le corps de York et passa la Marne. Le soir même de l'alTaire de Montmirail, le comte de Tascher, aide de camp du vice-roi, arriva d'Italie pour annoncer i l Empereur le succès du combat du Mincio, où les Autrichiens avaient été battus. Quand on annonça Tascher à ^iapoléon, il dit : a II vient sans doute m'apprendre qu'Eugène a commencé son mouvement. »

Ce mot de Napoléon prouve, encore une fois de plus, qu'il n'avait point donné conlre-ordr.e à Eugène. Les amis de celui-ci ont prétendu que l'Empereur le lui avait envoyé après les affaires de Monlmirail et de Yauchamps, c'est-à-dire vers le i& ' février; mais ce raisonnement ne le justifie pas le moins du monde et tombe dans l'absurde. On convient qu'Eugène a reçu l'ordre de venir dès le commencement de janvier ; mais qui Ta autorisé a diiféi^er/ non-seulement l'exécution, mais encore les préparatifs. Pour quelle époque Napoléon le de-

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aiaiidait il? Sans doute pour la plus rapprochée, c'est-à-dire pour celle où il combattait avec des débris contre des forces immenses, où il était sur le bord du précipice, où il devait tout sacrifier pour ne pas succoinber. Cette lutte ne pouvait pas se prolonger hors de mesure. &i Eugène était nécessaire, c'était tout de suite. On ne pouvait pas concevoir autrement son concoui^. Ëhbien, depuis le 1*' janvier jusqu'au 35 février, époque à laquelle le contreordre prétendu aurait pu lui parvenir, a-t-il fait la moindre disposition pour rentrer en France, et celte marche, pour réussir, en exigeait beaucoup 1 Â4pil fait sauter les places qu'il avait Tordre d'abandonner? En a-t-il fait même miner une seule? Non; Eugène a désobéi ; il a contribué plus que qui que ce soil à la catastrophe. Rien ne peut l excu- , ser'.

Je reviens aux opérations sur la Marne. J'étais resté à Ëtoges pendant le mouvement de Napoléon sur Château-Thierry, et Blùcher, avec vingt mille hommes qu'il avait sous la main à Vertus, allait reprendre Toffensive. Tous les rapports ramion<-

* Le général d'Anthauanl in*a nmnié depuis que» te tronTttit, quel* que lenpe après la BenanntieD, k Muaicht el travaill»Uvec le prino»» ilana aOD cabinel» à mettre en onlre ses papiers» il retrouTa rordre écrit qu*il lui afiit porté pour exécuter le mouvemeni dont je Tiens de parler. Il le lui moBtn, et lui dit : • Croyea^vous, monseigneur, qu'il soil bien de conserrer oe papier? Non, reprit Eugène; » et il le jeta Su feu. {Soie du duc de Hagu»^)