LIVRE XX. — tS

Je me portai à Montmaur, et j'entrepris le même mouvement circulaire dont Montmirail était le centre, en passant par Orbais. Une fois arrivé sur la route qui mène à Chàteau-Thiei ry, tout dauger était passé, j'avais ma retraite sur la Marne, et, si j'étais forcé de m'y porter, Je me réunissais à Mortier. Je pris position en me mettant à cheval sur cette grande route. Avcuit le Jour j'avais pris ma marche circulaire, et j'arrivai enfin sur la route de Montmirail à la Ferlc-sous-Jouarre. Revenu dans une position naturelle, je me portai sur Tennemi, qui occupait Montmirail avec une partie de ses ' forces. Un combat de deux heures le força d'en sortir, a prés avoir éprouvé une perte de plus de cinq cents hommes eu tués ou prisonniers. Je n ai jamais compris pourquoi l'ennemi se conduisit ainsi. Car, s'il tenait à conserver Montmirail, il fallait soutenir les troupes qui y étaient; et, s'il n'y tenait pas, il fallait l'évacuer, et non s'(mi la ire chasser. Le Morin nous sépara pendant la nuit, et le lendemain l'ennemi lit sa retraite dans la direction de la grande armée. Le 17, j'avais repris Montmirail. J'y restai les 18, 19 et 20, pour faire reposer mes troupes, exténuées par tant de mouvements et tant de combats. liC 2i , je me mis en marche pour Sézanne, où j'arrivai le 22.

Hais qu'avait fait, pendant tout ce temps-là^ le

VJii Uim[[\ï,S DU DU€ DE nAGlSE.

général Groucfay avec son corps de cavalerie et sa belle division d iiiiuulerie? Je vais le dire, el un aura peine à le croire. Il s'était arrêté à la Ferté* suus-JoLiarre ! Le \ S, il vint de sa personne à Monlmirail pour me faire son compliment, et me témoîgner sa joie de me voir échappé à d aussi grande dangers. U me dit que, Tidée de mes périls Tayanl poui*suivi el anéaiili, il n'avait pu coiiliiiuer sou mouvement; que, s'il me fiU arrivé malheur, il se serait brûlé la cervelle. « C'eût été, lui dis-je, une grande consolation; mais, puisque vous avez tremblé pour moi, el (jue vous n'avez pas été au secours de rËmpereur, il fallait au moins revenir ;V ma rencontre et faire une diversion en ma faveur. » Ainsi, grâce à ses indécisions, à ses irrésolutions, il m'avait compromis pour aller au secours de l'Empereur; el, à peine ce mal fait, il avait renoncé à tout ce qui lui restait d'utile à exécuter en allant rejoiudre Napoléon, en sorte qu'il ne servit à rien et ne fut utile à personne. Ne voit-on pas, en cette circonstance, rhomuie de Waterloo?

Grouchv est le plus mauvais chef à mettre à la tête d'une armée. Il ne manque ni de bravoure ni de quelques talents pour manier les troupes; mais il est sans résolu lion el incapable de prendre un parti : c'est ce qu'il y a de pire à la guerre.

A mon arrivée à Sézannc. je fus instruit du nn»u-