LIVRE XX. — 1814. It

veulent général de l'armée de Silésie sur Ârcis, par Père-Champenoise, et par suite de sa jonction avec la grande armée.

L'Empereur me donna Tordre de déboucher à Cézanne, et de marcher sur Fère-Champenoise. Me jeter au milieu de ces immenses plaines avec aussi peu de ti'oupes, d'aussi grands embarras, et des corps aussi mal constitués, était courir de grands risques. Je préférai, en marchant en avant, me rapprocher de TAube. Cette rivière pouvait me servir d'appui; elle me couvrait en partie; et de plus cette direction devait me donner le moyen de jne lier plus facilement avec l'Empereur.

Je me mis donc en route de Sézanne, le 24, en prenant la direction d'Arcis, après avoir jeté un corps de cavalerie sur l'Aube pour l'observer. A peine mon mouvement commencé, je fus informé que l'armée de^iiésie repassait cette rivière. Elle exécutait son mouvement à Baudemont et Plancy. Je me dirigeai sur ce point pour lui disputer le passage; mais il était trop tard. Je vis, avant d'être à purlée, ses masses toutes formées sur les hauteurs de Plancy it Je me postai pour l'observer^ et, avant la lin du jour, je vins prendre position sur les liauteurs de Vindé, en arrière de Sézanne, sur le plateau même où cette ville est bâtie.

J'écrivis, dans la journée même, à ^iapoléon pour

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m MéNOIRES DU BUC DE RAGU8B.

lui annoncer le mouvement de lUùcliery qui était le commencement sans doute d'une marche offensive sur Paris. Le général BordesouUe qui m'amenait un renfort de cavalerie, arrivé à Barbonne et voyant l'ennemi d'un autre côlé que moi, rendit le même compte. Son rapport arriva en même temps que le mien. Enlin le général Bojer, commandant une division venant d'Espagne, et qui occiipail Méry, lui écrivit : « Hier j'avais devant moi toute l'armée de 8ilésie; aujourd'hui je n'ai plus personne. »

I^apoléon mit en doute la vérité de ces rapports. Cela était ojiposé aux idées qu'il s'était faites. Déjà depuis longtemps, il s'était montré incrédule à tout ce qui contrariait sa manière de voir.

On peut se défier des rapports des généraux qui voient Tennemi partout et demandent du secours; mais, quand un générai déclare qu'il n'a plus d'ennemis à combattre, à coup sûr on peut njouter foi à ses paroles, et, quand tant de rapports différents concordent entre eux, comment ne pas être convaincu?

Si, en cette circonstance, Napoléon eût accepté

ces avis conime ils clevaienl Tétre, s'il eût, en couséquence, marché immédiatement, il est possible que l'armée de Silésie eût été détruite.

Au lieu de cela, il resta sur la Seine, dans les