VI. Il

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tait renouTder, d'une manière plus entière et qui

pouvait être plus funeslo, la faute de Brienne. A Brienne, on avait échappé par mirade à la destruction^ et on allait; de gaieté de cœur, provoquer des chances encore pires; car^ en combattant en avant de TAisne et de Soissons, occupés par l'ennemi, si celui-ci eût eu la moindre résolution et eût agi avec plus de calcul, personne n'échappait de 1 armée française.

Napoléon^ entraîné par une passion aveugle et s'abandonnant à des mouvements irréfléchis, se décida donc à attaquer Tennemi dans la position inexpugnable de Laon et par la route de Sois^ sons.

Le 8, il iit replier les avant-postes ennemis et toute Tarméede Blûcheren arrière des défilés conduisant à Laon. Ce jour-là, d'après les ordres de . Napoléon, je vins prendre position à Corbeny. L Empereur, résolu de renouveler ses efforts, prit Toffensive par une attaque de nuit, franchit le défilé d'Llrouvelle et Chivi, qui se compose d'une ciiaussée au milieu des marais. Mais, arrivé au delà, il trouva l'armée appuyée à la montagne et à la ville de Laon, formée, à droite et à gauche de cette place, sur une multitude de lignes. Quant à lui, dont la principale force se composait d'artillerie et de cavalerie, il se trouvait, en face d'une