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fûmes forcés de donner du repos aux troupes. Le matériel des deui corps, extrêmement nombréux, Ait laissé fort imprudemment^ pour cette halte, entre Oulchy et TOurcq. Après quelques moments de repos, j'eus ridée de monter à cheval pour voir les troupes et les dispositions du terrain avoisinaitt la rivière. A peine sorti de la ville, j'aperçus le corps . de Kleist débouchant et arrivant sur nous. Atcc tous nos embarras, le passage du déiilé était critique. Heureusement le mouvement put être commencé tout de suite a cause de ma présence. Je le pressai si bien, que toutétaitsurlarivegauchedel'Ourcqquand rennemi futàssez en forces pour être redoutable. ^ Nous continuâmes notre retraite en bon ordre et sans avoir éprouvé la moindre perte. Le soir, nous arrivâmes à Chàteau-Ihieny. Le lendemain, S3, le pont fut rétabli, et, pour faciliter notre mar» che, nous prîmes deux routes différentes. Le duc de Trévise suivit la grande route, et moi je passai par Condé, Orbais, Montmaur. Le ^3 au matin, nos deux corps se réunirent à Ëtoges, et allèrent s établir à Bergères et à Vertus. Les dernières troupes de la colonne qui avait passé par Ëpernay défilèrent alors à notre vue, et l'on essaya une légère poursuite sur elles. Enfin, le 24, nous nous mimes en marche dans Tespérance de faire notre jonction avec l'Empereur. '

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m MÂMOIAKS DU DUC ûfi BA6USK.

Napoléon était parti de Reims, le 19, avec environ dit mille hommes d'infanterie et six mille che* vaux pour exécuter le projet dont il m avait entretenu. Toute la- grande armée ennemie, forte de cent vingt mille hommes, était postée sur la Seine et occupait,, par des corps détachés, les bords de l'Aube. Après divers combats successifs, le maréchal duc de Tarente, qui commandait en ce moment loules les forces françaises dans cette partie, s'était retiré sur Provins.

Napoléon se dirigea par Ëpemay et Fèré-Champenoise. 11 passa l'Aube à Planoy, dont il chassa . Tennemi qui se retira sur lléry. Napoléon Ty suivit, et, avant fait passer sa cavalerie à un gué situé au-dessus de Méry, Tennemi décida son -mourement sur Troyes, où s'opérait le rassemblement de ses forces. Le dut de Tarente, se trouvant alors en communication avec r£mpereur, se mit en marche pour le rejoindre avec son corps. Le 20 au matin, Napoléon se porta sur Arcis, où sa cavalerie arriva à dix heures du matin, et, peu après, il y fut luimême de sa personne. Son infanterie s'y rendait de Plancy en suivant la rive droite de l'Aube. L* ennemi étaiC à portée, et, voyant la cavalerie française inférieure.en force et sans soutien, il l'attaqua et la mit en désordre.

Hais, rinfanterie étant arrivée et ayant passé le

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pont, l'ordre se rétablit. L'armée française prit posîlion en avant de la ville. Des combats partiels et ,san8 résultat occupèrent le reste de cette journée* Cependant Napoléon, abandonné â ses illusions, croyait à une retraite décidée de l'ennemi. Uejoiut par lea troupes du due de Reggio et par céllês du duc de Tareiite qui étaient encore sur la rive droite deTAube, il déboucha, le âl, à dix heures du matin, en avant d'Arcis dans la. directiou de Troyes. Arrivé sur la crête du plateau, il découvrit toute Tarmée ennemie formée sur trois lignes, présentant A la vue toutes ses forces réunies, et ayant sa droite à l'Aube et sa gauche à Barbu isse. Malgré cet état de choses, rËmpereur fit engager ralTaire; mais, peu après, des observations réitérées lui ayant été faites sur les résultats infaillibles d'un combat véritable dans une situation semblable, avec des forces si disproportionnées, et qui donnaient à l'ennemi le moyen, en opérant par sa droite, de s'emparer de nos pouts et de notre ligue de retraite, il se décida à faire cesser Tattaque. La retraite fut or* donnée; mais l'exécution était difficile et le danger imminent* La destruction de Tarmée aurait été l'effet de la moindre vigueur de la part des alliés.

grande circonspection du prince de Schwar- /enbcrg fit notre salut. Ce général, craignant une nouvelle attaque, flt ses dispositions pour la recc-

MÊMOIAES DD DUC DB BAGUSB.

\oir, et l'armée fraaçaise lui échappa* Le duc de

ReggîOy ehargé de faire rarrière garde et de conteair rennemi à la lia du mouYement^ en cousenraiit Arcis jusqu'à ce que toute Tâmiéê eût passé l'Aube, remplit sa tâche avec honheur et succès. Mais la re- ' traite de ses troupes, exécutée sous le feu de l'artillerie ennemie, leur fit éprouver d'assez grandes pertes et causa du désordre. Le soir, l'Empereur était avec sa garde à Soiiimepuis. Le gros de Tarmée ennemie ne passa pas l'Aube.

Tel est, en résumé, l'exposé des mouvements faits par TEmpereur depuis le 1 7 jusqu'au â2. Ou .cherche en vain les calculs qui ont pu les motiver, et pourquoi il a fait courir gratuitement à son ar» mée les plus grands dangers auxquels elle pouvait être exposée. On ne comprendra pas davantage les motifs des mouvements qu'il allait opérer dans cette dernière partie de la campagne.

Le 23, Napoléon se porte sur Vitry, fait sommer la place, dont le commandant refuse dé se rendre, passe la Marne au gué de Frignioourt, et campe à Farémont. 11 commence alors l'exécution du hardi projét de manœuvrer sur les derrières de l'armée ennemie, en appelant à lui une partie des garnisons des places, que le général 0urutte devait lui amener; mais, pour cela, il fallait découvrir Paris; et, si on se le rappelle, il avait annoncé précisé-

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ment qu'il éviterait de le faire» Il marche, le 23,

sur Saint-Dizier. Ce mouvement précipité empêche le duc de Tarente, placé à une marche de lui et iaisant son arrière garde, de réunir toutes ses colonnes. Une partie de son artillerie, laissée dans ces immenses plaines, sans escorte ou avec une faible escorte^ tomba au pouvoir de Tennemi. Macdonald passa la Marne au même lieu où Napoléon Tavait franchie, et au moment où le prince de Schwarxenberg, qui, dès le 22, avait passé TAube, se mettait, le 25, en communication avec Vitry et j appuyait la droite de son armée.

Le 25, les dernières ti oupes de T armée de Silésie avaient quitté Vertus, flanquant les masses qui, par Chàlons, se portaient sur Vitry. Cette armée atteignit cette ville dans les journées du 25 et du 24. Ce jour-là, les deux grandes armées, c'est-à-dire la totalité des forces alliées, se trouvèrent réunies. Elles se montaient au moins à cent quatre-vingt mille hommes.

Le même jour, nous partîmes de ¥ertu8, le duc de Trévise et moi, pour Vitry, dans l'espérance de faire notre jonction avec TEmpereur.

Je vais analyser les différentes hypothèses que nous étions autorisés à faire dans la position où nous nous trouvions.

1* Nous savions parles habitants que Ton s'était

m NfiMOfHES DU DUC DE IIA6USB.

baltu à Sommesous le el le 25; il y avait eu de» coups de canon tirés près de la Marne: ainsi il était clair que TEmpcrcur élait près de celle rivière; mais nous ignorions s il l'avait passée.

T Les deux armées ennemies opéraienl évidem- # ment leur réunion ; mais il n'était pas certain qu elle fût couipléleinenl ellecUiéo. *

3^Dans un état de choses pareil let avec les ordres reçus, il la lia il s'approcher de Vitry, de manière à opérer suivant les circonstances. Le point choisi et convenu entre nous, pour noire établissement du !24 au soir, fui le village de Soudé. I^os deux corps aiusi campés ensemble pourraient immédiatement pren-^ dre le parti qui serait commandé par les événements :

i* Si l'Empereur était à portée et si nous pouvions communiquer avec lui, nous le rejoindrions et nous enverrions prendre ses ordres.

T Si l'Empereur avait passé la Marne et s eu était éloigné, Tennemi pouvait faire trois choses :

a. Le suivre. A'ous étions bien placés poursuivre nous-mêmes l'ennemi et faire une diversion.

b. Si l'ennemi , profitant de l'éloignement de l'Empereur, voulait marcher sur Paris, nous étions bien placés pour le précéder, évacuer sans perte les grandes plaines que nous avions à traverser jusqu'à Sézanne, et ensuite résister dans toutes les positions favorables. ' •