LIVRE XX. - I8i

il préparait des moyens de passage à Pont-à-Vaîr. Toutes ses troupes étaient en avant de Corbeny, en Tue de ma position.

Le corps, ennemi, venant de xS'eufchàtely déboucha sur mon flanc droit; il était précédé d'une nuée de Cosaques. £n même temps , les colonnes de la rive droite se mirent en marche pour arriver au pont; mais> au moment où il devenait indispénsable d'évacuer Béry-au-Bac, je fis mettre le feu aux mines pratiquées, et le pont sauta. Âlois ràrmée en pleine marche sur la route, et dont la tète était à cinq cents toises de la rivière, s'arrêta. Ce fut un magnifique coup de théâtre.

J*évacuai Béry-au-Bacq. Ma droite se replia sur mon centre placé sur les hauteurs de Pont-ù- Vair, où Tennemi travaillait à un passage que je contrariai. Un de mes aides de camp, officier très* distingué, fils d'un homme fort célèbre à divers titres, bons et mauvais, Laclos, y fut tué* Je fis ma retraite doucement, en bon ordre; sur Roncy, et de là sur la Vesle, à Fismes, où je m'arrêtai. Ce mouvement, exécuté par ma cavalerie dans la plaine entre Boncy et Fismes, fut remarquable par sa lenteur et Tordre qui y régna.

La cavalerie ennemie élail beaucoup plus nombreuse que la mienne. Je donnai l'ordre anx chasseurs de faire des feux par escadron, avec leurs

'iHi MEMOlUES UU ULC DE lUOLSE.

carabiurs. Colle nouveaulr imposa à l'eniioiiii, et tout le mouvemenl s'exécuta au pas jusqu'à la fia.

J'écrivis au duc de Trévise pour l'engager à se réunir à moi el à se porter sur I ismes. Devant des forces aussi considérables, nous n'étions pas assec nombreux pour nous diviser.

Après notre réunion, nous primes position en arrière de Fismes, sur la liauleur de Saint-Martin. Cette position est très-bonne. Proportionnée à la force des troupes qui l'occupaient, et difliciie à tourner, elle exigeait des reconnaissances préalables de la part de l'euneiui. Elle devait tenir des forces considérables en échec pendant un certain t^ps. Mais, le 21, nous reçûmes l'ordre de passer la Maruc et de venir rejoindre Napoléon, dont le quartier «général devait être le 21 à Sommesous.

f/armée de Silésie avait renoncé à faire un mouvement offensif sur Paris avant d'avoir opéré sa jonction avec la grande armée. Le gros de ses forces se dirigeait par Châlons, flanqué par une autre colonne qui marchait parallèlement par Kpernay.

Nous (exécutâmes notre mouvement en passant à Oulchv-le-Château et Château-Thierrv, et nous marcliames avec toute la rapidité possible. Nous filmes suivis dans notre marche par le corps de Kleist et

<!elui d York. Arrivés à Oulchy-le-Chàteau, nous