LIVRE XX, — ftU

tail point arrivée. Si riafanterie cûl pu concourir au combat, pas un individu des deux corps n'au» rait pu échapper. On voit combien il existait de con- 'fijsion dans Tarroée française. Il est impardonnable à rétat-major de ne m'avoir pas prévenu, en me donnant Tordre de marcher sur Vitry, de la présence de ces convois, conduits par les généraux Pacthod et Compans. On devait me prescrire de les prendre sous ma protection et de pourvoir à leur sûreté.

Al i ivé au village d'Allemand, j'envoyai une reconnaissance sur Sézanne pour savoir si lennemi . Toccupait. Des Cosaques seuls s'y trouvaient. Le lendemain matin, 26, je me dirigeai sur cette ville par le plateau, et là nous reprimes la route de Paris.

Mous continuâmes notre mouvement jusqu'au delà du défilé de Tourneloup, près d*Esternay. Les troupes y firent halte et se reposèrent.

Le maréchal duc de Trévise marchait en tète de colonne, et je faisais Tarrière-garde. Ce poste de Tounieloup est inforçable. 11 faut nécessairement le tourner par le bois de la Traconne, ce qui exige * du temps, c'est-à-dire plusieurs heures.

Un officier du train d'artillerie, fait prisonnier la veille, me rejoignit. 11 me dit avoir quitté Fère- Champenoise à minuit. En ce moment il y arrivait de nombreux convois d'artillerie.

m MÉMOIRES DL DlC D£ RAUUSE.

Celte circonstance m'éclaîra parfaitement sur les proj6lS'de renoemi. S'il n'avait voulu que nous écarter, nmm ébtgner pour marcher ensuite a^ec plus de sécurité contre Napoléon, il aurait suspendu toute marche de ce côté a^rës le succès obtenu pendant la journée. Puisqu'il arrivait de Tarlilierie à minuit^ c'était un mouvement décidé sur Paris.

D'après cela, vers une heure, les troupes se remirentjde nouveau en mouvement dans la direction de la Ferlé-Gaucher.

L'ennemi me suivait avec toutes ses forces; il pressait quelquefois mon arrière-garde, dont l'attitude lui imposait constamment.

A quatre heures du soir, le duc de Trévise me fit dire que son avant-garde découvrait, en avant dé la Ferté-Gaucher, un corps d'armée en bataille barrant la route. Je m'y rendis aussitôt pour le re- . connaître.

Dans notre mouvement de Fismessur la Marne, nous avions été suivis par les corps de Kleist et d'York. De Ghàleau-Thierrj , ces deux généiaux s'étaient portés directement sur la Ferté, en pas- . sant par Vieux-Maisons, pour s'opposer à notre retraite. Notre position était critique ; j'en augurai fort mal. Je regardai comme perdue âu moins la totalité de notre matériel, et je dis en plaisantant • au général Digeon, commandant mon artillerie, que^