M MÉMOIRES 00 DUC DE IIAGUSE

La journée fut employée à faire reposer les ti*0U' pes. Cependant le mouvement de l'ennemi sur Paris, avec toutes ses forces, y rendait nécessaire noire arrivée la plus prompte. En conséquence, je proposai au maréchal Mortier de partir le soir. Jl me fit quelques objections, et entre autres celle-ci (elle est si plaisante, que je me la suis toujours rappelée), il me dit : « Mais, si on nous voit arriver ainsi à Paris, notre présence j jettera l'alarme.

— Croyez-vous, lui répondis-je, que, si l'ennemi y arrive avant nous, Falarme sera moins forte? »

La réponse était péremptoire. Nous partîmes, dans la nuit, pour la Maison-Rouge et Nangis. Je passai par Meluu, où je couchai. Le lendemain, nos deux corps arrivèrent à Charenton, oà ils passèrent la Marne.

Nous nous trouvâmes alors sous les ordres de Joseph, lieulcnaiîl de TEmpereur. Il me chargea de la défense de Paris depuis la Marnejusques et y compris les hauteurs de Belleville et de Romain- .ville. Mortier fut chargé de défendre la ligne qui va du pied de ces hauteurs jusqu'à la Seine. Mes troupes, placées pendant la nuit à SalnIrMandé et à Charenton, étaient réduites à deux mille cinq cents hommes d'infanterie et huit cents chevaux»

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UVAB XX. -

J'avais précédé mes troupes de quelques heures et employé ce temps à parcourir rapidement le terrain sur lequèl j'allais être appelé à combattre. Quand je l'avais vu autrefois, c'était assurément <laus des idées loul autres que des idées militaires. Je rentrai à Paris, et je ne pus jamais joindre Joseph Bonaparte. Le ministre de la guerre même ne fut accessible qu'à dix heures du soir.

Le général Compans, parti de Sézanne, où il était avec un cpuvoi d'artillerie, le 25 mars, jour du combat de Fère- Champenoise, s'était trouvé h Meaux à l'arrivée de l'ennemi. Après avoir fait sauter le pont de cette ville, il s'était retiré par Claye. Quelques renforts lui avaient été envoyés, et la force de ses troupes s'élevait à cinq mille hommes. Retiré, le 29, à Pantin, il avait été mis sous mes ordres. Ainsi, avec sept mille cinq cent hommes d'infanterie, appartenant à soixante-dix bataillons différents et par conséquent ne se composant que (le débris, et quinze cents chevaux, j ai soutenu, contre une armée entière, qui a eu plus de cinquante mille hommes engagés, un des plus glorieux combats, dont les annales françaises rappellent le souvenir. J'avais reconnu l'importance de la position de Uomainvilie, et, sachant que le général Gompans ne l'avait pas occupée en se retirant, j ignorais si l'ennemi s'y était posté. J en<r