IS MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSE

voyai de Saint-'Mandé, pendant la nuit, une reoonnaissance pour s'en informer. L'officier qui la commandait, sans s'y rendre, me iil un rapport comme y ayant été, et me dit que l'ennemi ne l'occupait pas.

Cette fautCy véritable crime à la guerre, eut un résultat- favorable^ et fut la cause en partie de la longueur de cette déi'eose si mémorable, avec une si grande disproportion de forces. Elle eut cette influence en me faisant prendre roffensive et en donnant à la défense un tout autre caractère* Sur ce faux rapport je partis de Charenton, une heure avant le jour, pour aller occuper la position avec mille a douze cents hommes d'infanterie, du canon et de la cavalerie. J'y arrivai à la pointe du jour; mais l'ennemi v était et l'affaire s'engagea immédiatement par une attaque de notre part dans le Lois qui couvre le château. J étendis ma droite dans la direction du moulin à vent de Malassis, et j'ap* pelai à moi de nouvelles troupes. L'ennemi, étonné de cette brusque attaque, qu'il attribjLia à l'arrivée de Napoléon avec des renforts, agit avec unegrande circonspection, et resta sur la défensive.

Comme il n'avait pu se développer complètement, nous jouissions de tous les avantages de la position, et d'une artillerie formidable qui y avait été placée. 1/ennemi répugnait à s étendre par sa droite, seule

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manœuvre qu'il eût à laii^, aiiu de ne pas dégarDir le poÎQt attaqué. Car, si effectif ement il eût été cslbiilé sur ce point, les li uupes avancées près du canal auraient été fort comiiromises.

Ainsi les choses se soutiwrent dans une espèce d'équilibre jusqu à ouae heures; mais, en ce sament, l'ennemi, ayant fait un effort par sa gavehe sur ma droite» la culbuta; et ces troupes, en se retirant, ayant déeourert la oommuaicatioii en arrière du parc des Bruyères par laquelle i'enuemi pouTait déboucher, je fus obligé de me leplîef et de prendre position à Belle ville. Mes troupes devaient y être plus eoncentréés, et en posilmi de défendre à la fois toutes les avenues qui se réunissaient à ce nœud des oommuiiications.

Ce mouvement périlleux à exécuter, surtout étant engagé d'aussi près et suin avec vigueur par Fen-

ncnii, était en outre gêné par le passage du défilé; aussi fut il accompagné de quelque désordre. Resté avec les dernières troupes, selon mon usage dans les circonstances difliciles, j'eus une douzaine de soldats tués à côté de moi h coups de baionnetle à rentrée même de Belleviiie, et je fus sauvé de l'immense danger d*ètre pris par le courage et le dévouement du plus brave soldat et du plus brave homme que j'aie jamais connu, le colonel Genheser. Cet ofiicier, placé dans le parc des Bruyères, voyant

•iil iMÉMOIRES DU UlC DË UAGUSE.

mon péril, déboucha sur les derrières de plusieurs bataillons des gardes russes qui uous pressaient vivement, avec une poignée de soldats rassemblés à la hâte, et arrêta les Russes dans leur poursuite. Ce moment de repos donna les moyens de rétablir Tordre* Nous forçâmes l'ennemi à s'éloigner, et les troupes prirent régulièrement la position nécessaire à la défense de Bellevilie.

Peu après ce moment, c'est-à-dire vers midi^ je reçus du roi Joseph Tautorisation d'entrer en arrangement pour la remise de Paris aux étrangers*. Mais déjà les affaires étaient en partie rétablies, et j'envoyai le colonel Fabvier pour dire à Joseph que, si le reste de la ligne n'était pas en plus mauvais état, rien ne pressait encore. J'avais alors l'espérance de pousser la défense jusqu'à la nuit. Mais le colonel ne trouva plus le roi à Montmartre. Celui-ci était parti pour Saint-Gloud et Versailles, emmenait avec lui le ministre de la. guerre et tout le cortége de son pouvoir; et cependant aucun danger ne le menaçait pei*sonuelienient.

L'ennemi n'avait point encore passé sur la rive

* « Si M. le iiiaréclial «lue tic R:Ij^»is(î eX .M. le maréchal iluc de Trévise 110 peuvent |)Uis tenir, ils sont aiilorisôs à onlrer en pourparlers avec le prince de Scliwar/enberg et reuipercur de Russio, qui soul detvit eu.

<( lU .se retireront sui' la Loire.

« Jo«rrn.

« Paris ide Moatiuarlre., le 30 ma», à dix kntrtê du mHiM, »