LIVRE XX. - I8U

liarrières aux alliés, MM. Denvs de Damrémont et Fabvier^ reatraieût au quartier générai, ils apprirent à TEmpereur les démonstrations de joie et les transports qui avaient accueilli les troupes canemies à leur entrée dans la capitale, l'exaltation des esprits, enfin la déclaration de l'empereur Alexandre de ne plus désormais traiter avec lui. Un pareil récit allligea profondément l'Empereur et changea le coura de ses idées. En effet, quoiqu'il fût familiarisé avec la pensée du méconlentement public, il ne pouvait prévoir Taccueil que recevraient les étrangei^, à leur entrée clans Paris, de la pail de l'immense majorité des habitants de cette capitale. La paix devenant iiii|io.s.sible pour lui, il fallait continuer la guerre à tout prix. C'était une nécessité de sa position, et il n'hésita pas à me le déclarer; mais cette résolution, fondée sur le désespoir, avait rendu ses idées confuses : en me parlant de passer la Seine et d'aller attaquer l'ennemi là où j'avais combattu, il oubliait que la Marne, dont tous les ponts avaient été détruits, était sur notre route. En général, dès ce moment, je fus frappé du dérangement complet qui avait remplacé sa lucidité ordinaire et cette puissance de raisonnement qui lui était si liabituelle.

Ce fut dans ces dispositions qu'it me quitta pour ietouruer à Fontainebleau. 11 me donna quelques

â54 MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSE.

ordres de détail pour dein -bataillons de Tétérans

reblôs avec moi, et il continua son chemin. C'était la dernière fois de ma vie que je devais le voir et

Teiitcndre.

MM, Denys de Damrémont et Fabvier me racontèrent toutes les circonstances du mouvement de Paris, et les transports de joie dont il était accompagné. Ainsi la fierté nationaicj le sentiment d'un noble patriotisme, si naturel aux Français, disparaissaient devant la haine inspirée par Napoléon. Ou voulait la lin de celte lutte obstinée, coouuencée il y avait deux ans, sous des auspices si imposants, suivis de désastres dout 1 histoire a'o£(jre pas d'exemple, renouvelée ensuite par les eRérts inouïs de lu nation, mais rendus bientôt impuissants par un monde d'ennemis composé de TEorope entière, * et auquel s'étaient joints même des souverains de la famille de Napoléon. Cet état de choses, acoompagué de la défection des |)roviuces les plus anciennement réunies et de répuisement absolu de la France, avait changé les opinions et les sentiments de tous. On ne voyait plus le salut public que dans le renversement de riiomme dont l'ambition avait amené de SI grands désastres.

Les nouvelles de Paris se succédaienl avec rapidité. Le gouvernement provisoire me fit parvenir le décret du sénat prononçant la déchéance de