LIVRE XX

l'Empereur. Cet acte me fut apporté par M. Charles de Moutessuis, ancienaement mon aide de camp en Ëgypte. Après être resté six ans prés de moi» cet oflicier avait renoncé au service, s'était jelè dans la carrière de l'industrie et avait embrassé avec ardeur les idées dont toutes les têtes étaient remplies alors à Paris, il était, en outre, porteur de lettres de divei^cs personnes dont j'apjn éciais l'tsprit et j'honorais le caractère. Dans toutes, on s'accordait à me montrer la révoliilion qui s'opérait comme le seul moyen de salut pour la France. Au nombre des plus marquants de ces correspondants, étaient MM. Dessoles et Pasquier. Montessuis avait aussi diverses lettres pour Macdonald, entre autres de Beurnonville, et Je les lui ûs passer.

Il serait difficile d'exprimer ici la foule de sensations que ces nouvelles me tirent éprouver et Ivaréflexions qu'elles occasionnèrent. Cette agitation profonde était le signe précurseur des sensalious^ que le souvenir de ces grands événements ne cessera de faire naître en moi pendant toute ma vie. Attaché à Napoléon depuis si longtemps^ les malheurs qui l'accablaient réveillai^ nl * n moi cette vive el ancienne affection qui autrefois dépassait tous mes autres sentiments; et cependant, dévoué à mon pays et pouvant influer sur son état et sa destinée, je sentais le besoin de le sauver d'une

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mine complète. Il est facile à un homme d'honneur (ic remplir son devoir quaud il est tout tracé; mais qu'il est cruel de vivre dans des temps où Ton

peut et où l'on doit se demander : où est le devoir^ £t ces temps, je les ai vus^ ce sont ceux de mon époque ! Troisfoisdansma vie j'ai été mis eu présence de cette diniculté! Heureux ceux qui vivent sous l'empire (I im gouvoriiemeiil régulier^ ou qui, placés dans une situation obscure, ont échappé à cette cruelle ('pi euvo î Qu'ils s' abslieniiojit de blâmer; ils ne peuvent être juges d'un état de dioses inconnu pour eux! Je voyais d'uu côté la chute de Napoléon, d'un ami, d'un bieniaiteur, chute certaine, assurée, infaillible, quoi qu'il arrivât; car les moyens de défense avaient tous disparu^ et Topiniou de Paris et d'une grande partie de la France, devenue hostile, compielait la masse des maux qui nous accablaient. Cette chute, retardée de quelques jours, n'entralnait-eilc pas la ruine du pays, tandis que le pays, en se séparant de Napoléon, et prenant au mot hi déclaration des souverains, les forçait à la respecter? La reprise d'hostilités impuissantes ne les dé- ^igeait-elle pas de toutes les prouiesses laites? Ce mouvement d'opinion si prononcé, ces actes du sénat, du seul corps représentant l'autorité publi-

que, n'étaient-ils pas la planche du salut pour

sauver le pays d un naufi age complet ? Et le devoir