MÉMOIRES DU DUC DE UAGL'SE

quelles en eussent été pour moi les oonséquienoes ^

Avant de lenuiner col important chapitre, je veuY jeter un coup d'œii rapide sur les sympttfmes de l'opinion incontcslable de cette époque. Les faits ont été complètement dénaturés depuis, et Ton a eu jusqu'à la pensée de re[)résenler Napoléon comme populaire à l'époque de sa chute, tandis qu'il était partout réprouvé.

Le peuple de Paris particulièrement voulait la chute de TEmpereur; et ce qui le prouve, c'est son indirréreuce quand nous combattions avec tant d énergie sous les murs de la capitale. C'est sur les hauteurs de Belleville et sur la droite du canal que le combat véritable s'est livré. Eh bien, il n'est pas venu une seule compagnie de garde nationale pour joindre ses efforts aux nétres. k peine quelques hommes isolés se sont-ils réunis à nos tirailleurs. Les postes mêmes de police situés à la bar- ' rière, dont la consigne était d'empêcher les soldats

' On a totijours renroclié au niarëohal (Uif de Raguse d'avoir fait crouler TEinpire vinrji-'iuatre heuret plwt lût par la défeclioa du siuèji:e corps, qu'il (oniinandiiit.

Quant au iiiouvt nicnl même du sixième corps, on a vu <]hi% le mait'chal absent, ce sont les j.'< rn i aux cnnunandant les troupes du sixièii:e corps qui l'onl eflrrtué, malijrt' ses onZ/vs pr(^cis. La preuve tic ce l iil r/'sulte de la Kllre du f;énéral liuidc^oulle. — M.iis, bien plus, cette ilifection n'a eu lifu qiK; vintil-ipialre heures après rab licalion de TEuïpercur. — Celle-ci avait ( té faite le 4 avrilt et le uiouvèuieul du sixième eor^i> ne fut o].érc que le 5.

[Sou de rEdUenr )

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fuvaids de rentrer, s'étaient retirés à l'arrivée de quelques boulets ennemis.

Napoléon avait jugé les disposi lions des habitants de Paris lorsqu'il avait refusé d'armer toute la garde nationale. H les avait jugés quand, étant, le 50 mars, à une heure du matiu, à la Cour-de- France, il avait renoncé à venir à Paris, occupé en* core par mes troupes. J ai dit précédemment qu'elles y séjournèrent pendant toute la nuit du 30 au Si jusqu'à huit heures du matin. Certes, il n'était pas homme à être arrêté par la considération de refuser l exécution d'une convention faite par ses lieutenants quelques heures seulement auparavant. Il avait le pouvoir, il avait le droit de l'annuler, puisqu'il était .arrivé avant son exécution. Sa retraite sur Fontainebleau prouve qu'il ne voyait aucun moyen de prolonger la lutte.

Il l'a prouvé par la facilité avec laquelle il s'est décidé à se démettre de sa couroune, et la manière dont il a appris les événements et s'en est expliqué avec le duc de Tarente. Enfin il les avait jugés quand, en partant pour l'armée, il avait tenu à M. Mollien le discours que j'ai rapporté et que celui-ci m'a certifié souvent. Cette opinion sur les dispositions du peuple a été conlirmée par la manière dont les premiers intéressés ont quitté la partie, par le départ de Joseph, lieutenant de l'Empe-

' MEMOIBES bli DUC iUGUSË.

reur, muni des pouvoirs civils et mililaires, qui quitta la capitale plus de trois heures avant la lia du combat, et qui emmena avec lui le ministre de la guerre, les miaistres, et tout ce qui avait caractère de gouvernement. Les habitants de Paris l'ont prouvé par la. physionomie si remarquable qu'ils eurent le jour de l'entrée des alliés, par les transf porls de joie auxquels ils se livrèrent le 12 avril et le 5 mai, joues de l'entrée de Monsieur et du roi. Ce n'était pas et cela ne pouvait être de l'amour pour ceux-ci de la part d'une génération nouvelle, c'était de la haine pour un ordre de choses détruit que Ton ne voulait plus revoir.

Je ne sais si je suis parvenu à donner une jDsle idée de ce qui s'est passé dans cette mémorable époque. Jamais tant de combats ne se sont accumu* lés en un si petit nombre de jours, et jamais lutte n'a été soutenue avec des moyens aussi faibles, aussi misérables. On peut se figurer la difficulté de mouvoir des débris sans organisation, une réunion d'hommes appartenant à tant de corps différents, et dont la force, si peu considérable, était à peine entretenue par l'incorporation journalière de jeunes gens sortant de la charrue et ne sachant pas charger leurs armes. Chaque jour les pertes étaient grandes. Ainsi c'étaient toujours des soldats arrivés de la veille, d'une même ignorance, d'une ihexpé-

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rience semblable, qui étaient appelés à coiubattre.

Si la cliule de Toi^dre politique qui dous régissait n'aTait pas été le résultai de la campagne, aucune autre de nos temps n'aurait été vantée avec plus de raison. C^eslsans armée proprement dite que nous Ta vous entreprise et faite. Le prestige encore vivant de noire grandeur passée étail noire arme la (dus puissante. Mais aussi que de dévouement n'a-t-il pa3 fallu de la part des chefs pour donner un peu de consistance à ce qui avait si peu d'ensemble et de moyens réels l Que de fois n'ai'je pas faii le métier de chaque grade, depuis le devoir de chef suprême jusqu'à celui d'oHicier major d un régiment 1 Je Fai déjà dil, ces quelques milliers d'hommes avec lesquels j'ai combattu, pendant trois mois, appartenaient à cinquante-deux bataillons différents, et sous Paris c'étaient les débris de soixante-dix bataillons*

On peut se demander si les succès obtenus, et qui ont suspendu la catastrophe, n'ont pas été plus funestes qu'utiles aux iiilércts de Napoléon. Une (ois le congrès de Chàtillon assemblé, peut-être sera it-on arrivé assez vile à une conciliation si le sourire de la fortune à Champaubert et à Yauchamp n'étail pas venu plonger Napoléon dans les plus étranges illusions. Lion rugissant et se débattant dans les rets dont il était enlacé, à chaque suc-