VI

l'iï MÉMUIUES DU DUC DE UÂGUSE

cès il donnait de nouvelles «instructions. Il espérait

toujours un miracle, comme il lui eu était arrivé tant de fois en sa vie; et le miracle serait arrivé si Suibsous lie se fut pas rendu. Mais le miracle eût <'*lé sans résultat définitif.

Napoléon portait en lui le germe de sa destruction. Son caractère Tentrainait visiblement et inéviiablement vers sa perte. Après d'aussi grauds revers que ceux qu'il avait éprouvés^ il ne pouvait (îxislor à ses propres yeux, sans être remonté à la hauteur dont il était tombé. Le retour même au faite de la puissance ne l'aurait pas satisfait. Ses qualités^ causes puissantes de sou élévation, sa hardiesse, son goût pour les grandes chances, son habitude de risquer beaucoup pour obtenir davantage et son ambition sans bornes devaient à la longue amener sa perte, et d'autant plus sûrement qu'alors, c'est-à-dire autrefois, ses passions étaient modiiiées par des facultés qui, en grande partie, avaient disparu. Ses calculs et sa prudence, sa prévoyance et sa volonté de fer avaient fait place à beaucoup de négligence, d'insouciance, de paresse, à une confiance capricieuse et à une incertitude ainsi qu a une irrésolution interminable.

Il y a eu deux hommes en lui, au physique comme au moral :

Le premier, maigre, sobre, d'une activité prodi*

LIVBE XX. - 1814. 875

gieuse, insensible aux privations, comptant pour rien le bien-être et les jouissances matérielles; ne s'occupant que du succès de ses entreprises, pré- Toyant, prudent, excepté dans le moment où la passion l'emportait; sachant donner au hasard, mais lui enlevant tout ce que la prudence permet de préToir; résolu et tenace dans ses résolutions, connaissant les hommes et le moral qui joue un si grand rôle à la guerre; bon, juste, susceptible d aileclion véritable et généreux envers ses ennemis. I

Le second , gras et lourd, sensuel et occupé de ses aises jusqu'à en faire une afi'aîre capitale, insouciant et craignant la fatigue; blasé sur tout, indifférent à tout, ne croyant à la vérité que lorsqu'elle se trouvait d accord avec ses passions, ses intérêts ou ses caprices; d'un orgueil satanique • et d*un grand mépris pour les hommes; comptant pour rien les intérêts de l'humanité; négligeant dans la conduite de la guerre les plus simples règles de la prudence; comptant sur sa fortune, sur ce qu'il appelait son étoile, c'est-à-dire sur une protection toute divine; sa sensibilités était émoussée, sans le rendre méchant; mais sa bonté n'était plus active, elle était toute passive. Son esprit étuit toujours le même, le plus vaste, le plus étendu, le plus profond, le plus productif qui fut jamais; niais plus

m MÉMOIRES DU DUC DK RAGUSB.

ie volonté, plus de résolution, et une mobilité qui

' ressembla il à de la faiblesse.

Le Napoléon que j*ai peint d'abord a brillé jusqu'à Tilsill. C'est l'apogée de sa grandeur et l époque de son plus grand éclat. L'autre lui a succédé, et le complément des aberrations de son orgueil a été la conséquence, de son inariage avec Marie-Louise. •

Après avoir parlé si longuement de iNapoléon, je pense Tavoir dépeint tel que je l'ai vu et jiigé, et cependant j'ai cru utile d'ajouter l aual^ se qui précède, au moment où je vais cesser de prononcer son grand nom. Je vais quitter cette époque de gloire et de calamité, où tant de grandes choses ont été faites et où les jours étaient marqués par des événements qui bouleversaient les peuples, pour peindre un monde nouveau. Ici tout est petitesse, et souvent la petitesse va jusqu'à la dégradation. Je vais quitter le récit des combats qui échauffent et élèvent l'àme, pour raconter des intrigues et les actions d'êtres souvent abjects. Je me croyais arrivé au terme de mes réoits militaires; et cependant, quand le temps sera .venu, je racon* terai encore des combats livrés sur ce même théâtre que je viens de quitter, combats bien plus affligeants; car ce sont des Français combattant contre des Français avec acharnement, et pour comble de