LIVRE XIV. — CORRESPONDANCE

des officiers et des sous-officiers, en retraite ou en activité; les derniers, avec leurs appointements faibles, ont besoin de beaucoup d'économie pour vivre; les autres, sans leurs pensions, ne sauraient comment exister, parce que presque tous les officiers sortent de la classe des soldats. Les sous-officiers subsistent avec leur modique paye, plus la part qu'ils ont dans leur famille.

« J'ai fait le choix de la manière suivante : j*ai pris d'abord la totalité des jeunes gens qui étaient en Autriche entretenus par l'empereur; ensuite la totalité des fils d'officiers de neuf à quinze ans. — J'ai complété le nombre par des enfants du même âge appartenant à des sous-officiers qui jouissaient delà meilleure réputation dans leur régiment.

« Le nombre que l'Empereur a fixé est très-considérable; j'ai pensé qu'il était utile d'y faire concourir les jeunes gens des familles de la (Croatie civile et du littoral hongrois, qui, par leur voisinage, ont jusqu'à un certain point de l'influence sur l'opinion des Croates. Les premières, choisies parmi celles qui jouissent de plus de considération et qui remplissent les emplois les plus respectés, qui sont de juges, de comitat et de cercle; en général, ces faitiilles-là ont quelque aisance. Ceux du littoral appartiennent à des familles les plus recommandables qui ne sont pas riches et dont l'opinion passe pour être favorable aux Français.

c< Votre Excellence verra, d'après les développements ci-dessus, qu'il est impossible d'espérer que les familles fournissent un trousseau de trois cent cinquante francs, tel que le porte votre lettre du 10 octobre; à Texceplion peut-être pour des enfants de la Croatie civile, demander cette somme serait détruire les effets précieux que l'acte de bienfaisance et de générosité de l'Empereur a produits sur les esprits; l'exiger serait superflu, par l'impossibilité où se trouverait le plus grand nombre d'y satisfaire. »

LE Maréchal marmont au ministre de la guerre.

ft Laybach, le 17 décembre 1810^

c< Monsieur le duc, le général LaurJjSiton m'a communiqué, conformément aux ordres de Sa Majesté, les projets d'organisation des mines d'Idria,; afin que je puisse faire les observations dont je les croirais susceptibles; je ne peux que me réunir à lui pour faire, en général, l'éloge de l'organisation faite par les Autrichiens, et que je crois parfaitement bien entendue. Mais je crois de mon devoir de représenter l'inutilité et les inconvénients qui résulteraient de l'exemption d'impôt qu'il propose.

« Une exemption d'impôt ne pourrait avoir ici d'autre objet que d'accroître les revenus de l'ordre des Trois-Toisons ; mais, si telle était l'intention de

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Sa Majesté, il serait préférable de Tenrichir d'une ' tout autre manière que d'adopter un système d'exception et de privilège, qui enfanterait toute sorte d'abus.

c< Les mines d'Idria jouissaient il est vrai, de diverses exemptions sous les Autrichiens,- mais cette disposition n'était nullement motivée, caries autres mines de la Carnioleet delà Carinlhie sont imposées sans inconvénients pour leur prospérité. La mine d'Idria appartient à Tordre des Trois-Toisons^ et je ne concevrais pas pourquoi cet ordre, qui doit être considéré comme \xn particulier, jouirait d'un privilège dont le bon ordre de l'administration â privé les autres mines de ces provinces.

(( Mais ce n'est pas seulement la mine d'Idria que Ton voudrait exempter : c'est la seigneurie dldria, le domaine d'Idria, les habitants d'Idria, enfin jusqu'au commerce de cette mine. Or j'avoue que je ne le puis concevoir! Si, par la raison que la forêt d'Idria sert aux travaux de la mine, on ne doit pas l'imposer, il faut aussi exempter de l'impôt foncier les terres qui produisent le blé destiné aux habitants, les manufactures qui produisent le drap qui habille les ouvriers, car les mêmes raisoniïements y sont applicables; il faudrait exeihpter les prairies qui fournissent le foin qui nourrit les animaux destinés au transport du mercure; enfin, par de semblables raisonnements, on tombe

dans Tabsurde. Mais ce n'est pas tout : on a été jusqu*à demander Texemption des droits de péage sur les routes d'Illyrie, tant pour les objets sortant dldria que pour ceux qui y entrent. Ces transports dégradent les routes, et les droits de barrières ne sont établis que pour subvenir aux frais de leurs réparations.

« Le système qui a été adopté à Idria, et qui a déterminé l'administration à fournir aux mineurs tous les objets de première nécessité à bas prix, a pour but d'empêcher le prix de la main-d'œuvre de s'élever, première cause de la prospérité de toute manufacture.

c( Je crois donc qu'il est extrêmement précieux de conserver ce système. Mais, s'il y a des pertes à éprouver, c'est à l'administration des mines à les supporter, et le gouvernement ne doit jamais perdre ses droits. Ainsi, par exemple, l'impôt personnel qui pourrait être dû par des individus employés à la mine doit être supporté par l'administration des mines, afin que les prétentions de ces individus ne s'élèvent pas envers elle dans une proportion supérieure à l'impôt, ce qui ne manquerait pas d'arriver s'ils payaient directement. Mais les individus qui appartiennent à la seigneurie d'Idria, et qui ne sont rien à la mine, ne doivent, par aucune espèce de raison, être soumis à un régime particulier.

c< Quant aux droits de vente de vin, qui peuvent