LIVRE XX. — l8li

vement général de l'armée de Silésie sur Ârcis, par Fère-Champenoise, et par suite de sa jonction avec la grande armée.

L'Empereur me donna Tordre de déboucher à iîézanne, et de marcher sur Fère-Champenoise. Me jeter au milieu de ces immenses plaines avec aussi peu de troupes, d'aussi grands embarras, et des corps aussi mal constitués, était courir de grands risques. Je préférai, en marchant en avant, me rapprocher de l'Aube. Cette rivière pouvait me servir d'appui; elle me couvrait en partie; et de plus cette direction devait me donner le moyen de nie lier plus facilement avec l'Empereur.

Je me mis donc en route de Sézanne, le 24, en prenant la direction d'Arcis, après avoir jeté un corps de cavalerie sur l'Aube pour l'observer. A peine mon mouvemept commencé, je fus informé . que l'armée de Silésie repassait cette rivière. Elle exécutait son mouvement à Baudemont et Plancy. Je me dirigeai sur ce point pour lui disputer le passage; mais il était trop tard. Je vis, avant d'être à portée, ses masses toutes formées sur les hauteurs de Plancy. Je me postai pour l'observer, et, avant la fin du jour, je vins prendre position sur les hauteurs de Vindé, en arrière de Sézanne, sur le plateau môme où cette ville est bâtie.

J'écrivis, dans la journée même, à Napoléon pour

m MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSE.

lui annoncer le mouvement de Blûcher, qui était le commencement sans doute d'une marche offensive sur Paris. Le général BordesouUe qui m'amenait un renfort de cavalerie, arrivé à Barbonne et voyant l'ennemi d'un autre côté que moi, rendit le même compte. Son rapport arriva en même temps que le mien. Enfin le général Boyer, commandant une division venant d'Espagne, et qui occupait Méry, lui écrivit : « Hier j'avais devant moi toute l'armée de Silésie; aujourd'hui je n'ai plus personne. »

Napoléon mit en doute la vérité de ces rapports. Cela était opposé aux idées qu'il s'était faites. Déjà^ depuis longtemps, il s'était montré incrédule à tout ce qui contrariait sa manière de voir.

On peut se défier des rapports des généraux qui voient rennemi partout et d^^mandent du secours; mais, quand un général déclare qu'il n'a plus d'ennemis à combattre, à coup sur on peut ajouter foi à ses paroles, et, quand tant de rapports différents concordent entre eux, comment ne pas être convaincu?

Si, en celte circonstance. Napoléon eût accepté ces avis comme ils devaient l'être, s'il eût, en couséquence, marché immédiatement, il est possible que l'armée de Silésie eût été détruite.

Au lieu de cela, il resta sur la Seine, dans les