LIVRE II. — 1797-t798. 3i

magne n*ont gaère autre chose à faire; ils sont en générai bien élevés et instruits, riches^ ils ne quit- • tent guère leurs résidences; toutes les conditions d'amélioration sont donc réunies ciiez eux.

Bien n était prêt pour Touverture du congrès. Un séjour prolongé du général Bonaparte eût été sans objet, et d'ailleurs le Directoire l'appelait à Paris; huit jours après son arrivée, il se mit donc en route. Son voyage, depuis Strasbourg, fut un triomphe continuel; partout Texpression de l'enthousiasme et de l'admiration était la récompense de ses travaux glorieux. La paix et les espérances qu'elle laissait concevoir veuaient encore ajouter a la satisfaction générale, et les sentiments dont partout il recevait l'expression sur son passage étaient aussi sincères qu'énergiques. Nous arrivânies à Paris. Bonaparte alla modestement descendre dans la petite maison, rue Chantereine, habitée par madame Bonaparte avant son mariage; il l'avait quittée deux joui's après celui de son union avec elle, et cette maison était encore pour lui le temple de i amour.

GOU1ŒSPO.\DANGË ET DOCl'MBNTS

aF.U%TlFS AU LIVKK UEUXlEUE

MABMONT A SON PÈRE.

1^ Caïco, '22 u\ril i7'Jli.

« Vous me pardonnerez, mon cher père, de vous avoir écrit luoias souvent que je ne le désire, loi^sque vous saurez que, depuis que nous avons pris 1 offensive, mon aclivilé est de tous les luonienls. Elle est telle, que, l'autre jour, je suis resté vingt* huil heures ù cheval sans eu descendre, et qu'après trois heures de repos j'y suis remonté quinze heures.

<c La vie extrêmement active que je mène me va

«1 merveille, et je la trouve préférable aux plaisirs de Paris.

«Je veux vous donner une idée dos opérations militaiies qui ont été faites ici. Je le ferai succinctement, parce que je suis fort pressé.

u Le gcacrai lk)uaparte était occupé à organiser

LIVUE II. — CORRESPO.NDA.NCE. 515

son année, lorsque reilneini Tattaqua sur le point

(le Yoltri. Ce point, beaucoup trop étendu sur la droite^ n'avait été occupé que pour intimider les Génois, l/enneini employa ses forces d'une manière assez maladroite : il attaqua de front et nous fit replier sans de grandes pertes.

«Le lendemain, il attaqua une redoute située dans les montagnes qui couvrent Savono. S'il l'eut prise, notre position était bien critique. £lie fut dé- • fendue vaillamment. Le <(('>néral se décida sur-lechamp à prendre l'offensive. Le 25, un corps de troupes nombreux sortit de la redoute: un autre la tourna en attaquant Moutenotte, passant par Aitare. L'ennemi fut battu; il eut mille hommes tuéb ou blessés, et deux mille prisonniers. Le 24, nous marchâmes en avant, et nous investîmes le cliàteau de Cossaria. Nous essayâmes de remporter de vive force; nous ne réussîmes pas. iSous perdîmes deux cents hommes. De ma vie je n'ai vu un feu semblable. Oomuie les troupes qui le défendaient étaient sans subsistances, elles se rendirent le lendemain, et nous primes aux ennemis seize cents hommes d'élite avec un lieutenant général* Le soir, nous alLa(juàmes rennemi dans la position de Dego. U était fort et bien placé; il ne fit pas cepciidanl une grande résistance. J'étais à la lète du bataillon qui donna le plus vigoureusement et qui

316 MÉN01RBS DU DUC DE RAGDSE.

reçut le plus de leur feu, et nous eûmes huit hommes tués et dix blessés. 11 perdit beaucoup; niais nous flmesy par la disposition de nos colonnes, quatre mille prisonniers et nous primes vingt-huit pièces de canon.

<f Le lendemain, Tennemi nous attaqua à son tour, r^os volontaires étaient débandés et pillaient. Nous perdîmes deux cents hommes tués ou pris ; mais, le .soir, nous les attaquâmes de nouveau^ et nous leur primes encore dix-huit cents hommes. D évacua la position parallèle, et, le 26, nous nous trouvâmes devant le camp retranché. Plusieurs redoutes furent emportées; les autres auraient eu le même sort si Tennemi ne les eût évacuées. De ce moment le fort de Ceva fut cerné, et, aujourd'hui, sa prise ne tient plus qu'à l'arrivée de quelques pièces de canon.

«L'ennemi avait pris une belle position derrièi'e Cossarla; sa gauche au Tanaro. À l'instant oû nous allions l'attaquer, il lit sa retraite; dix mille hommes se retirèrent sur Mondpvi. Le combat s'engagea dans Taprès-dlnée; il fut chassé des positions quil occupait; Hondovi fut cerné. Nous nous emparâmes de dix pièces de canon, avec lesquelles je tirai sur la ville, et on nous apporta ses clefs. Nous y avons pris seize cents hommes et des magasins trèsconsidérables* L'ennemi s'est retiré en désordre,