LIVRE PHEMitH. - 1774-1797. à

ici commence un nouvel ordre de choses pour le général Bondparlc. Il était brusquement sorti de l'obscurité; son existence avait grandi avec une extrême rapidité; la fui lune paraissait caresser sou avenir» et tout à coup elle l'abandonne. Nous allons le voir arrêté dans sa carrière, contrarié ilaiis toutes ses combinaisons et déçu dans ses espérances; mais ces déceptions ne seront qu'un calcul de la fortune, le menant, par des voies détournées, à la grandeur et à la puissance, car c'était l'y faire arriver que de le mettre en présence des occasions lavorables. L'avenir est tellement caché aux veux des faibles mortels, nos prévisions sont si fréqueniment en défaut, que souvent la réalisation de nos vœux les plus chers est la cause de notre perle, tandis que les contrariétés apparentes nous amènent plus tard à la plus grande prospérité. Beaucoup d'officiers corses servaient à l'armée dltalie; elle en était, pour ainsi dire, inondée. Les Corses sont belliqueux; leur pays était voisin; la prise de possession de Bastia par les Anglais avait rejeté en France tout ce qui tenait à la Révolution, et la présence d'un représentant corse à l'armée les y avait attirés. Le gouvernement y trouva des inconvénients, et résolut de les disperser en les répartissant dans les différentes armées. Par suite de cett(î mesure, le général Bonaparte reçut la mission d al-

ier commander l'ariilierie de l'armée de l'Ouest, eu

coiisé(|uciice d'un travail fait el arrêté sur le ra[>port d'un membre du comité de salut public, Du- » bois (le Craiicé. Cette disposiliuii parut un coup funeste au général Bonaparte, et chacun en porta le même jugement. Il quittait une armée en présence des étrangers pour aller servir dans uue armée employée dans les discordes civiles. On pouvait espérer raisonnablement que la première serait appelée à frapper de grands coups, à faire des entreprises importantes et glorieuses; dans l'autre, aucune perspective brillante n'était oflcrte : des services obscurs, pénibles, quelquefois déchirants, élaient la seule* chose à prévoir. 11 avait fait sa réputation par ses actions; niais ses actions n'avaient pas encore assez d éclat pour faire arriver sa renommée hors de Tenceinle de l'armée où il avait servi ; et si son nom était prononcé de Mai'seiiie à Gènes avec estime et considération , il était inconnu à Paris et même ù Lyon. Ce changement de destination devait donc lui paraître une véritable fatalité, et il ne s'y souniil (pTavec le plus vif regret. J'étais resté à l'armée d'Italie par attachement pour lui; je l'admirais proiondéuient; je le trouvais si supérieur à tout ce que j'avais déjà rencontré en ma vie; ses cou ve!*snt ions iiiluiies élaiciil si j)rofondes et avaient tant de charmes; il y avait tant d'avenir