LIVRE PREMIER. - tï74>n97. .V

de ses fonctions, ordonnèrent son arrestation et son envoi à Paris. Provisoirement mis sous la garde de trois gendarmes par considération pour ses services et par respect pour l'opinion établie sur sou compte, il fut décidé qu'il resterait ainsi jusqu'à son départ : mais le (lé();irl, c'était la nwrt, et nous étions bien décidés à Tempêcher.

Parmi les accusations dirigées contre lui, on lit \aloir son voyage à Gênes; il se justifia bientôt en en faisant connaître l'objet et en donnant la preuve que ce voyage lui avait été ordonné. 11 remua ciel et terre : Salicetli lui fut favorable et contribua à le sauver. Aprèi» huit ou dix joui's d angoisses, il (ut mis en liberté et rendu à ses fonctions. Son envoi à Paris ayant été très-probable, nous étions décidés à Pempécher à tout prix, vu ses conséquences inj'aiilibles. A l'instant où le départ serait ordonné, ' nous devions, Junot, son aide de camp, moi et un nommé Talin, tuer les gendarmes s'ils faisaient résistance, et nous rendre dans le piays de Gènes avec lui. Toutes les dispositions étaient prises, mais l'exéculiou de ce projet ne fut pas nécessaire. £n m'oocupant de ces arrangements, j'étais frappé de ce caprice du sort qui nous faisait regarder comme notre asile et notre seul moven de salut ce même lieu . dont l'hospitaUté avait été employée par nous, il y avait bien peu de temps, à tramer sa propre ruine.

:ia MÉMOIRKS DU DUC DE RÂGUSE.

Il ii'c$t pas sans intérêt de faire connaitre coni-

ineiit Boiiaparle jugea la ciiuLe de Uobcspicrrc. 11 la regarda comme un malheur pour la France, non assurément ([li il lùl parlisau du système suivi (sa mémoire est au-dessus de pareille accusation et je crois l'avoir Justifiée d'avance), mais parce qu'il supposait le moment d'eu changer imminent : l'isolement de Robespierre y (\n\ depuis quinze jours s'absentait du comité de sûreté générale, en était à ses yeux l'indication. Il m'a dit à moi-même ces propres paroles : Si l\obespierre fut resté au pouvoir, il aurait modiûé sa marche : il eût rétabli l'ordre et le règne des lois; on serait arrivé à ce résultat sans secousses, parce qu'on y serait venu

pai Ir pouvoir: on pr*''l»Mid y niarclier j)ar une révolution, et cette révolution en amènera beaucoup d'atitrcs. »

Sa prédiction s'est vérilîée : les massacres du Hidî, exécutes immédiatement au chant du Réveil du Peuple^ l'hymue de cette é|)oque, étaient aussi odieux, aussi atroces, aussi affreux que tout ce qui les avait devancés.

Le général Bonaparte, rentré en fonctions, chercha à retrouver son iniluence; niais, pour y arriver, il fallait de l'activité : c'était à la besogne que se déployait sa supériorité. Dans le repos, dans le calme, chacun est l'égal de son voisin ; et souvent

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l'homme dépourvu de toute espèce de mérite a les plus hautes prétentions, et même plus de chances de fortune. Mais aussi avec quel empressement, quand une crise arrive, et la guerre ne se compose que de crises, ramour-[)ro))re se tait devant l'intérêt de la conservation ! Les liouiiiies avant

la conscience de leur force et de leur capacité doivent dune artleninient désirer de voir naître les occasions de mettre en valeur leur mérite et d'acquérir les moyens de s'emparer de la position dont ils sont dignes, et que la médiocrité, hors le moment de la nécessité, leur refusera toujours plus qu*à tout autre.

fiC général Bonaparte, désirant à tout prix com-

meucer une véritable campagne de guerre, proposa de pénétrer en Piémont par le point le plus l>as des Apennins, le point où cette chaîne se rattache à celle des Âlpes, par Carcare. On fit cette tentative : on pénétra jusqu'au bourg de Cairo, où Ton battit l'ennemi le cinquiëmejour complémentaire de l'an 111 (21 septembre 179i); niais le repiésentant du peuple Aihitte s'eifraya : ce mouvement offensif était au-dessus de sa compréhension ; il lui parut compromettre sa sûreté pei'sonneile, et les intérêts d'une vie si précieuse nous ramenèrent sur Sa voue et sur Vado. C'est précisément par ce même débouché que 8*est ouverte l'immortelle caiii))agne

ri8 MÉMOIRES UU DUO DE RAliUSS.

(le 179()« Nous fîmes seulement alors , pour ainsi

(lire, l'esquisse de ce premier mouveuieiil.

Hais le général Bonaparte ne pouvait pas si faci«- Icmenl renoncer à l'espoir d'agir. Il conçut alors l'idée assez étrange d'une expédition maritime de&* tinée contre la Toscane, et vingt-cinq mille hommes lurent embarqués sous les ordres du général Mouret, homme tout à fait incapable. De)Hiis, je l'ai vu à la trie d une demi-brigade de vétérans, et ce poste était bien plus en rapport avec ses facultés. Le général Bonaparte cuininaiidait l'artillerie de cette expédition, dont je faisais partie, étant chargé de la direction d'un petit équipage de pont. Nous nous embarquâmes sur des vaisseaux de transport, et l'état-major de Tarlillerie, auquel j'appartenais, était placé sur le brick V Amitié.

Très-heureusement on crut prudent de subordonner la sortie du convoi portant la plus grande partie des troupes à la bataille navale que devait gagner l'escadre pour ouvrir le chemin. L'escadre sortit, et nous restâmes. L'amiral Martin rencontra les Anglais dans les eaux de Gènes. Un combat s'engagea; deux vaisseaux français, le Ça ira et le Censeur, toHibèrenl au jx^uvoir de 1 ennemi. L'escadre se réfugia au golfe de Juan, et nous débarquâmes, à notre grande satisfaction, car personne n'augurait bien de l'entreprise.