LIVRE PREMIER
de lui donner le commandement d'une brigade
d'iufaulerie, et il refusa avec dédain cet emploi. Ceux qui n'ont pas servi dans l'artillerie ne peuvent pas deviner l'espèce d éloignenienl qu'avaient autrefois les officiers d'artillerie pour le service de la ligne; il semblait qu'en acceptant un commandement d'infanterie ou de cavalerie, c'était déchoir. L'esprit de corps doit rehausser à nos yeux notre métier, mais encore faut-il mettre quelque discernement et quelque justice dans ses jugements. De longues guerres et des exemples de grandes fortunes militaires, commencëes dans l'artilierie et terminées à la tète des troupes, ont pu seuls modifier l'opinion du corps à cet égard. J'ai été conuiie un autre subjugué pendant quelque temps parce préjugé; mais je ne puis encore comprendre que Bonaparte, avec son esprit supérieur, une ambition si vaste, une manière si remarquable de lire dans l'avenir, v ait été soumis un seul moment. La carrièrê de Tartillerie est nécessairement bornée : ce service, toujours secondaire, a beaucoup d*éclat dans les grades subalternes, mais l'importance relative de l'individu diminue à mesure qu il s'élève. Le grade brillant d artillerie est celui de capitaine: aucune comparaison à faire entre l'importance d'un capitaine d'artillerie et d'un capitaine d(* toute autre arme. Mais un colonel d'artillerie est peu de
U MÉMOIBES OU DUC DE RÀGUSE.
chose à l'armée, comparé à un colonel commandant un beau régiment d*infantcrie ou de cavalerie , el le général d'arLillerie de rariuée n est que le très-humble serviteur du général commandant une simple division.
Bonaparte, encore sous l'empire des préjugés de son éducation, rofusa donc foniiellenieul le commandement offert; résolu à attendre, il eut Télranj;c velléité dVssayer d'une nouvelle carrière à laquelle assurément- il n était pas propre. Des spéculations, faites par l'entremise et le concours de Bourrienne, lui lireut perdre eu peu de moments le peu d'assignats qu'il avait rapportés de Tarmée. Gft Bourrienne, dont j aurai l occasion de parler plus tard, avait une très-grande capacité, mais il est un exemple frappant ilt* cette grande vérité : (jue les passions nous conseillent habituellement fort mal. Kn nous ins[)iraiU nne ardeur immodérée pour atteindre un but déterminé, elles nous le font souvent manquer. Bourrienne aimait immodérément l'argent; avec ses talents et sa position auprès de Bonaparte, à l'aurore de sa grandeur, avec la oonliancede celui-ci et la bienveillance véritahle qu'il lui portait, en quelques années il serait arrivé à tout> et comme foi tune et comme jiosiliou sociale; mais son avide impatience a étouffé son existence au moment où elle pouvait se développer et grandi i .
