LIVRE PRfiMlBR

niour de la gloire et de la patrie, et dont les actions ne furent jamais réglées par rintérèt, mais toujours par la conscience.

Mon nom estTiesse; ma famille est ancienne et considérée ; elle est originaire des Pays-Bas et habite la Bourgogne depuis trois siècles. De tout temps elle s'est vouée au service militaire; dès le commencement du seizième siècle, sous Louis XU, un M* Alexis Viesse était officier dans le régiment de la vietlle marine.Ses petit^enfants furent capitaines dans le régiment de Coislin-cavalerie et dans celui de Tavanne. Mon trisaïeul, Nicolas Viesse, qui avait servi avec distinction à la guerre près du grand Condé, reçut de ce prince la charge de prévùt des bailliages du nord de la Bourgogne. Cette partie de la province était dévastée par des nuées de brigands; en peu de temps, par son activité, son courage et son intelliji[ence, M. Viesse les détruisit. Le giand Condé, à cette occasion, lui dit qu il était digne et capable de commander une armée. Un de mes grandsoncles, Richard Viesse de Marmont, enseigne au régiment de Poitou, âgé seulement de quinze ans, périt, en 1715, au siège de Fribourg, d'une manière héroïque. Un coup de canon lui enleva le bras droit, et, du bras gauche, il releva le drapeau tombé. Mon père, capitaine au régiment de Uainault, eut, à vingt-huit ans, la croix de iSaiiiL-LouiS;

^ AIÊMOIRËS DU DUC DB BAGUSB.

pour avoir, avec cent hommes de bonne volonté, gardé la mine pendant toute la durée du siège de Fort-Mahon. l*our remplir celle tache, il fallait être placé sur la mine ennemie et se dévouer à des chances terribles, et cela pendant quinze jours, te genre de courage de tous les momeuts, au milieu de grands dangers, est peut-être un des plus diniciles ù rencontrer.

Ainsi ma famille me ])résentait des exemples à suivre^ et, si la passion de la gloire et 1 amour de la guerre ont rempli mon cœur pendant toute ma Tie, et d'une manière presque exclusive, Je n'étais pas le premier de mon sang qui eût éprouvé ces sentiments.

Je suis né à Châtillon-sur-Seine, le 2U juillet 1 774. Mon père, retiré du service depuis la paix de 176S, s'occupa d une manière particulière de mon éducation ; jamais père n'a donné à son fils des soins plus éclairés et plus assidus. J'ai été, j'en ai la conviction, depuis ma naissance, le grand intérêt de sa vie. J'èpi ouv e le besoin de proclamer tout ce que je lui dois et de reconnaître que, si j'ai possédé quelques qualités, quelques vertus, c'est lui qui les * a fait naître et en a préparé le développement. De mon coté, j'ose le croire, j'ai payé en partie ses soins par ma reconnaissance et par des succès dont il a pu jouir pendant les dernières années de sa vie.