LIVRE PAËMiKR. — CORR£SPOISDANCË

HARMONT A SA MÈRE.

t Camp de Saînt-Oors, 10 juiUel 179G(.

«Je reçois, dans ce moment même, ma bonne mère, les deux letUes que vous avez bien voulu m'écrire le 20 et le 38. J'en avais un vif besoin, car, depuis plus de trois semaines, je n'avais eu de Yos nouvelles; je les attendais avec bien de Tinquiétude et bien de l'impatience; enfin mes désii's sont satisfaits.

« Nos travaux ne diminuent pas, ma chère mère; au contraire, ils augmentent; je n*en suis pas fâché, puisque je les dois à la confiance que je suis assez heureux d'inspirer et à l'opinion avantageuse que l'on veut bien avoir de mon instruction.

« Je me trouve conunander l'artillerie de deux corps distants d'entre eux d'une lieue environ; c'est pour communiquer librement de l'un à l'autre que j'ai fait faire le chemin dont je vous ai parlé; il est achevé, et j'ai eu la gloire, hier, d'y faire passer quatre pièces de canon avec tout leur attir rail sans aucun accident.

« Celui qui nous commande ici est un vieux militaire qui a seize campagnes par-devant lui. 11 rejette les avis de tous ceux qui imaginent lui en donner; plus favorisé, il m'en a demandé, et profile

100 MÉMO(R£S DU DUC DË RAUUSB.

presque loujoufô des idées que je lui donne. Il a confiance en moi; trop heureux si vraiment je la mérite; bref, il m'a chargé entièrement d'un ouvrage d'une haute importance : c'est la construction d'un camp leliaiiché qui nous servirait de citadelle en cas d'échec: J'ai accepté; je l'ai entrepris et j'ai achevé mon U acé; il est bien vite accouru pour le voir, et il m'en a fait compliment. 11 invite tous ceux qu'il rencontre à aller voir mon ouvrage. Plusieurs orûciers supérieurs sont venus l'examiner, et j'ai été assez heureux pour obtenir leur approbation.

c< Le travail de cette fortification n*est point une application pure et simple des principes établis dans rartillerie. Le terrain n'était pas régulier, le site était varié : il a fallu profiter des avantages et remédier aux inconvénients. Toutes les gorges sont enlilées, tous les points sont battus : mon but est rempli. Pour vous faire voir, ma tendre mère, que cet ouvrage n'est pas un jeu, j'ajouterai que, lini, il aura plus de trois cents toises de développement. J'ai été, il y a (juelques jours, à Tournoux pour voir le général Gouvion, qui commande en chef dans cette partie. C'est un huujuie de mérite et qui sort de l'artillerie. 11 m'a témoigné une confiance que je suis bien glorieux d'obtenir; il a bien voulu, devant plusieurs personnes, louer des talents que vraiment

LlVHfi PREMIBR. — GORAËSPOKDArîCE. 101

' je n'ai pas el qu'à peine j'espère acquérir un jour. « Ce grand ouvrage de ma fortification fini, ma tendre mère, je suis chargé d'un autre non moins important : c'est de la construction de deux redoutes, Tune sur un roclier, l'autre dans une vallée. Ces trois points, également difficiles, interceptent tous les moyens de passage. Tous les jours nia puissance augmente; je vais me trouver commander seul seize pièces de canon et cent hommes. J'espère cependant obtenir un officier qui me secondera au moins dans ce qui regarde une grossière pratique manuelle. — Vous désirez, ma tendre mère, avoir quelques détails sur ma manière d(^ vivre ici : les voici. Je me trouve fort bien sous la toile, à une chaleur excessive près. J'ai acquis quelques petits meubles qui m'étaient absolument nécessaires ; j'ai vécu quelque tem[)s seul. J'ai fait depuis connaissance avec des officiers du régiment d Aquitaine, qui sont fort aimables et dont je suis très-heureux de me trouver le voisin. Notre nourriture n'est pas recherchée, mais elle est saine : c'est du pain de munition, du bœuf et de la soupe. Le vin ne doit pas être oublié; car, après des fatigues aussi réelles, il est très-utile : j'ai senti son importance en essayant de m'en priver; aussi ai-je renoncé à ce projet . Je m en trouve fort bien : il ne me manque que le bonheur de voir mes tendres parents, » etc.

102 MàMOlRBS DU DOC DE RA6USB.

MARMONT A SON PÈRE

« Quartier gcnénil de GerUmusu, 2 août 17d3.

« Vous verrez par la date de celle lettre, mon dier père, que le lieu de ma résidence est changé. En voici la cause : les généraux qui commandent ici ont bien voulu me confier plusieurs opérations militaires; j'ai été assez heureux pour m'en bien acquitter, et le général Gouvion a désiré m'avoir près de lui. J'y suis venu, en lui témoignant toute ma reconnaissance, et je n'ai pas trouvé un seul instant pour vous écrire, ayant été, depuis, chargé de travaux difficiles et périlleux.

« Je viens d'être interrunipu en écrivant celle lettre^ les Piémontais viennent de chercher à inquiéter les travailleurs dont j'ai li acé l'ouvrage ce matin. Des coups de canon, tirés de mes batteries, nous ont annoncé ce dont il était qurslion : j ai quitté cette lettre pour me mettre au fait. Je suis parti avec le général Gouvion, le général Kercaïadec et leur suite; nous nous sommes avancés, et la rour dorée a été saluée de trois obus qui sont venus tomber à quinze pas de nous et dont un échl a blessé légèrement le général Gouvion à la main, et un autre le cheval d'un officier d'états major.

UVRE PRBMIBII. - COURBSPOPTDANCE. 103

« Si VOUS avez reçu mes dernières lettres^ mon

cher père, vous devez savoir que je me suis trouvé à différentes affaires : je vais vous en rendre compte.

u J'avais été chargé par ie général de faire eon-

struire différentes batteries et de les placer de manière qu'elles battissent une partie de la vallée de Larche. On m'avait donné aussi l'ordre de faire faire des chemins de communication. J'y travaillais, lorsque, le 16 juillet, je reçus une ici ire du général Kercaradec, qui m'apprenait qu'il fallait que tout fut prêt pour le 17. J^employai tous les moyens imaginables, et mes travaux furent achevés dans la nuit du 17 au 18 à minuit.

<x Vers une heure du matin je fis monter toutes mes pièces, et, à trois heures, un détachement de grenadiers formait latUque d'une montagne trèsh élevée et qui nous était très- importante. — La . nature du pays empêchait à une nombreuse artillerie de pouvoir nous être utile ; aussi, pour l'action, tout fut réduit à quatre pièces, deux de huit, qui restèrent éloignées et dont l'effet fut à peu près nul, et deux de quatre que je commandais, .et qui ont sauvé notre petite armée.

<c JNous étions en bataille, dans la vallée, environ deux bataillons; l'ennemi était plus nombreux que nous et était en potence devant un village nommé

m MÉMOIRES Ul DUC DE RAGUSE.

Haison-Méane. Il fil un inuuveiiRiil et envoya un Ibrl détachciueal pour s'emparer des hauteurs. Nous répondîmes par un mouvement semblable cL nous avançâmes. Je fis alors prendre à mes deux pièces une position avantageuse sur la gauche. Je fis tirer quelques coups de caaou sur 1 emiemi immobile; il devint bientôt fort mobile et démasqua le village.

a Un détachement du régiment de Neustrie

avança en prenant sur la droite; les ennemis tirent marcher à eux une colonne formidable qui suivit un chemin qui sépare la montogue de la rivière; elle avançait rapidement^ et avait devancé le village de trois cents pas quand je lis tirer sur i^lle. Les deux premiers coups frappèrent au milieu el la mirent en désordre; les coups suivants tirent aussi du mal, mais de ma vie je n'ai vu courir si rapidement. £lle disparut et se retira dans un huis de sapin où le détachement de Neustrie passa la rivière pour la poursuivre. — Le village do Maison-Méane tut évacué. — lia délacliemeut d'Aquitaine s'en empara ; je dispersai avec mes pièces quelques petits postes qui tenaient encore sur la gauche. Je lis avancer mes pièces encore^ jusqu'à une certaine distance, et, seul, j allai à Maison-Méane observer le local. A peijie y fus-je arrivé que, de leur camp, ({ui est rctranchéy oii nous lira des coups de canon dont les