LIVRE PREMIEB. — GOnRRSPONDA.NCE. t

boulets vinrent tomber ù quelques pas de moi. Je me portai à la droite; j'y vis une fusillade trèsvive (le nos soldats contre ccîux qui étaient retirés dans les sapins. Les balles sifflaient à mes oreilles, mais ne me élisaient pas la moindre impression ; elles me paraissaient un jeu d'enfant en comparaison des boulets. — Un soldat de Neustrie fut tué fort près de moi. — Alors, sentant que nos troupes un peu en désordre allaient être foudroyées par le canon de rennemi et par la colonne qui s'avançait sur nous parlai lenient en ordre, d'ailleurs croyant qu'en arrêtant Tennemi de frant on pouvait lo tourner par la gaiiclie et le forcer de rétrograder, j'envoyai une ordonnance pour faire arriver les j>ièces; je ne me servis que d'une seule, le lieu étant trop étroit. Le feu commença d'une manière très-vive. J'estime, au feu que les ennemis ont fait, qu ils avaient six pièces de ti*ois; à ce moment la retraite battit, je restai; les boulets arrivaient en nombre prodigieux ; la colonne ennemie qui était avancée fut obligée de se replier, et elle se rallia derrière une hauteur une deuxième fois, u(ie troisième fois enfin. Je soutins, avec ma seule pièce, sou feu pendant une. heure et demie; enfin elle reparut plus nombreuse encore; les troupes avaient déjà gagné du terrain en arrière quand le village fut, en grande partie, abandonné ;

m MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSE.

j'ordonnai la relraile à mes canonniers; Je les fis aller très-vite, et je leur montrai, à l'instant où ils pai lireul, la position qu'ils iraient prendre. Pour moi, ne voulant pas qu*on crût que je voulais fuir le danger, je me retirai au petit pas et à l'agréable son du sifflement des boulets qui traversaient le dieiuiu que je parcourais. — J'arrivai à mes pièces, et, lorsque quelques pelotons ennemis voulurent suivre nos troupes, je lis faire un feu dont l'elTet fut le plus heureux. — Nous restons dans cette position et maîtres de la luoilié de la vallée et de la montagne que nos grenadiers avaient atuquées. - Noire perte a été peu considérable; elle se réduit à quelques hommes tués et à vingt ou trente blessés. — Le général Gouvion a eu son cheval blessé d'un boulet, et, si un quart de minute avant, il n eût pas changé de position, il était coupé en deux. Ces ca- Jionniers autrichiens ont tiré sur nous parfaitement dans la direction, mais toujours trop haut, heureusement. Le combat tinit à midi, après avoir duré huit heures. J'étais harassé de fatigue, et, sans le secours d un peu d eau-de-vie, j'aurais bien senti le besoin de manger, car^ depuis la veille, je n'avais rien dans restoiuac. — Le lendemain, je reçus l'ordre du général Kercaradec d'aller sur la montagne que nous avions prise pour faire faire les travaux qui en assuraient la possession. J'y

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UVBB PREMIER. — CORRBf^PONBANCK. 107

passai quarante-huit heures au bivac, et j'y fis travailler, malgré une grèlc de coups de fusil qui étaient tirés de l'autre côté d'un ravin de cent pas de large. — J'y perdis uu caporal, et un grenadier qui eut les reins cassés.

« Depuis ce temps, j'y ai établi une batterie. — Le 27 et le 28, nous ayons eu une canonnade de cinq heures. Dans peu, mon cher père, les ennemis n'occuperont plus la belle position qu ils ont maintenant : c'est encore l'affaire de quatre jours. — Voilà, mon cher père, de bien longs détails; je désire qu'ils vous intéressent. Si je n'eusse écouté que mon amour pour vous et ma bonne mère, j'aurais rempli ces six pages des marques de mon tendre et respectueux attachement, je vous aurais encore dit tout ce que lés témoignages de votre tendiesse me font éprouver de bonheur. »

MARMO.NT A SA HÈRE

« Qottnîer général àt SainUl^, 4 septembre 1793.

« Je reviens, ma bonne mère, d'une expédition où nous avons eu du succès. 11 était très-importantpour nous de nous emparer de trois villages que notre at faihiisscment nous avait l'orcés d'abandonner aux Piémontais. Ces villages couvrent plusieurs ravins praticables qui aboutissent à l'important poste du

m NÉNOIRES DU DUC DK RAGUSE.

col de iNavo, qui^ si nous ii eu élious pas maîtres, nous couperait toute retraite. Ces villages (Haient occupés par des Âulrichieub, il fallait les eu chasser; et, comme les chemins sont im|n aticables pour i'aiHillerie, j'ai demandé à y aller en faisant les fonctions d'officier d'état-major.

a Kous avons marche sur trois colonnes, et, si celle do gauche n'eût pas été arrêtée dans sa marche par des obslacles, nous aurions fuit beaucoup de prisonniers. Bref, j'étais à la colonne du centre, et nous sommes arrivés jusqu à cinquante pas du premier village. Us venaient d'être avertis, étaient en batterie devant le village et marchaient à nous. Os nous ont fait une décharge; nous leur avons riposté, et ils nous ont tourné le dos. — Nous le^ avons poursuivis, et nous eh avons pris neuf, dont un cadet. — Le deuxième poste ne nous a pas attendus, il s'est retiré subitement dans les rochers. Nous les y avons suivis, et les intrépides chasseurs de l'Isère montaient par des endroits presque impiatic ables, nialgi é les coups de fusil des ennemis. — Ceux-ci se sont repliés de roche en roche, et enfin en ont occupé. une, qui est vraiment inaccessible, et où on trouve l'avantage d'être à l'abri. — Sentant qu'on ne pouvait pas les attaquer de front, j'ai pris deux ou trois compagnies qui étaient dans le bas, et j'ai grimpé à leur tête une haute mon-

LIVUË PKEMlËIi. — COHUtSrOiNDAIfCE. lOd

tugue, d uù je pouvais les tourner en les prenant par leur gauche* — Ils ne nous ont pas attendus^ ce qui est une grande lâcheté, car le poste était si avantageux, qu'ils pouvaient y tenir longtemps. — Au signal de la retraite, nous nous sommes repliés sur les villages, et, (es grand'gardes placées, nous sommes revenus à Saint-Paul après une absence de dix heures. » . •

HAliMOKT A SON PÈRE

« Toaloo, S6 décembre 1195.

c< Mes chei's parents, vous êtes instruits de la nouvelle qui, dans ce moment-ci, occupe toutes les têtes: — Toulon est en notre pouvoir, — et nous ne pouvions guère nous ilatter d'un succès aussi prompt. Il a d('])endu d'un calcul tout simple, et qui ne pouvait manquer d'être fait par les Anglais, gens toujours occupés de leurs plus véritables intérêts.

<c Deux points élevés dominent Toulon du cêté

d'Ollioules, c ost-à-dirc du coté où était la majeure partie de l'armée. Ces deux points étaient occupés par deux redoutes faites avec le plus grand soin, d'une capacité immense, mais tracées sans génie, sans intelligence. L'une des deux couvrait directement la place, l'autre directement le passage de la

petite à la grande rade. — U est bon de vous fairo

observer que ce passage peut avoir cinq cents toises de largeur, et que des batteries, établies à chaque pointe 011 seuleuieiU à l'une d'elles, le rendaient impraticable.

Celle redoute, qui défeiidait l'approche de cette langue de terre appelée ÏÉgmUeUey était soutenue par trois ajitres qui élaienl placées successivement sur des points élevés jusqu'à la mer. — Elle avait d'ailleurs un avantage bien réel, celui de n'être dominée par rien. Les ennemis, pour la mettre plus en sùrelé, avaient multiplié les travaux. Elle était précédée de haies, de chevaux de frise, de palissades. Aussi la croyaient-ils imprenable. L'expérience leur a montré le contraire.

« Quatre de nos batteries réunissaient leurs forces pour l'accabler; deux autres, battant la mer, empèchaîeni les pontons de venir sur les flancs de TÉguillette pour nous incommoder. L'attaque disposée, tout combiné pour la rendre utile, les batteries firent pendant quarante heures un feu soutenu pour chercher à démonter celles de la redoute. On jeta une grande quantité de bombes, qui rendireul la redoute presque inhabitable. — On assembla sept mille hommes, dont on forma trois colonnes, qui attaquèrent la redoute à trois heures du matin, le 20 frimaire. Cette redoute était défendue par en-