LIVRE II

fort grande l éputation. Berthier était d'une grande

force de tempérament, d'une activité prodigieuse, passant les jours à cheval et les nuits à écrire; il avait une grande habitude du mouvement des troupes et de la triture des détails du service* Fort brave de sa personne, mais tout à fait dépourvu d'esprit, de caractère et des qualités nécessaires au connnandenient, à celle époque célail un excellent chef d'état-major auprès d'un bon général.

Voilà quels étaient les lionnnes qui allaient avoir Bonaparte pour chef. Hais ce Bonaparte, que notre iniagination nous rappelle puissant, glorieux et victorieux, n'avait jamais commandé : si son nom n'était pas inconnu à l'armée d'Italie, jamais on ne Tavait associé à l'idée du pouvoir suprême. La nature lui avait donné le génie de la guerre : ([uelques individus avaient pu le deviner par ses conversations, par des mémoires, mais le peuple de l'armée n'en savait rien, et ce peuple, avant d'avoir (bi en ses chefs, veut le^ voir au grand jour. C'est par leui^ actions, et surtout par les résultats, qu'il les juge, et avec raison; car, (juoiqu'il y ait tout à la fois des exemples de gloire usurpée, d' actions dont le mérite n'appartient pas aux généraux auxquels on les attribue, et de gens d ua mérite supérieur dont la fortune à trahi les efforts, si on prenait, pour établir les réputations, d'autres bases

ir>^ MÉ}10IRES DU DUC D£ RAGUSB.

que celles des résultats, on risquerait d'être encore

bieu plus souvent dans Terreur; aussi les geus de guerre, soldats et officiers, attendent-ils qu'un gé* uéral ail mérité leur confiance pour la lui accorder, et cependant cette confiance est un des premiers éléments du succès. Quand Bonaparte a commencé ses opérations, elles n'étaient pas entre- |)i ises avec cet appui. La confiance est le premier élément des succès, parce qu'elle est le complément de la discipline et de l'instruction. En effet, l'organisation, la discipline et Tinstruction, ont pour objet de faire d'une réunion d hommes un seul individu : or les parties qui la composent ne sont pas compactes si la conliance ne vient pas donner une sorte d'énergie à ce que l'instruction et la discipline ont déjà produit. Non-seulement cette confiance, cette foi en son chef, qui décuple les moyens, n'accompagnait pas les ordres de Bonaparte, mais K?s rivalités et les prétentions de généraux beaucoup plus âgés et ayant depuis longtemps commandé devaient ébranler les dispositions à Tobéissance. 11 faut le dire cependant : les succès vinrent si vite, ils furent si éclatants, que cet état de choses ne dura pas longtemps. Au surplus, l'attitude de Bonaparte fut, dès sou arrivée, celle d im homme né pour le pouvoir, n était évident, aux yeux les moins clairvoyants, qu'il saurait se faire obéir; et, à peine eu

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