LIVRE, il

repassa la rivière en toute halo sous la |)rotection de Tannée bordant la rive gauche de 1 Adda. La division Masséna entra tout entière, et se disposa à tenter un des plus vigoureux coups de main qui aient jamais été faits. Les Autrichiens s'étaient placés inn médialenient sur le bord de la rivière; une disposition semblable pour défendre le passage de vive force d'un pont est assurément fort mauvaise, car Tennemi, parvenant à déboucher, toute la ligne se trouve ou coupée par son centre si le pont y correspond, ou tournée si c'est une de ses ailes qui se trouve en lace.

Pour défendre le passage d'un pont, il faut placer du eanon qui le voie, battre ses approches s'il est possible, et éloigner assez la ligne pour qu'elle puisse recevoir sur son front, et toutes formées, les premières troupes de l'ennemi qui parviennent à franchir le défilé, et qui d'abord et nécessairement sont peu nombreuses et en désordre. Les remparts de IxKli, très-élevés, n'étant pasierrassés dans la partie voisine de l'Adda, il n'y avait aucun moyen de s'en servir pour fusiller les Autrichiens; mais, les troupes étant très-exaltées, on pouvait en espérer les plus grands prodiges. Les retraites constantes de l'ennemi, ses réveils continuels, ne donnaient pas une bien grande idée de sa résolution à se défendre; aussi fut-il déddé que le passage de vive force de ce

Ili MÉMOIRES DU DUC DE HAGUSË.

pont, long de quatre-vingts toises au moins, serait tenté. Toute rartillerie que pouvait contenir l'emplacement précédant l'entrée du pont j l'ut placée, et une vive canonnade occupa Tennemi. Un gué praticable pour la cavalerie existait à cinq cents toiseà en remontant la rivière, et le général fieaumont, commandant la cavalerie de l'armée depuis la mort du général Steingel, fut dirigé sur ce point et passa avec deux mille chevaux environ, tandis que i'iniauLerie en colonne, à la tète de laquelle une foule de généraux et d'officiers d'étatr major s étaient placés, se précipita sur le pont. Nous le franchîmes à la course, sous le feu de l'ennemi. Les Autrichions, inliniidés par cet acte de vigueur, lâchèrent pied et s'éloignèrent en toute hâte èn nous abandonnant presque toute 1 artillerie en batterie. Quelques moments avant le passage du fleuve, je courus un des plus grands dangers de ma vie. On vint dire au général Bonaparte qu'un corps de troupes se trouvait sur la droite de la rivière, au-dessous de la ville; il était important de savoir promptement à iquoi s'en tenir; car, si c'était un corps en arrière, il fallait le taire prisonnier, et, si c'était une tentative ofiensive, nous (levions nous mettre en mesure de lui résister. Le général en chef me donna Tordre de prendre un faible dclachi^menl et d'aller en toute hâte recon-