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première batterie k construire aurait été une batrie de brèche^ et en cinq jours la place eût été à nous* Un Espagnol, nommé Ganto d'Irlès, en était gouverneur. Le coup de main proposé fui tenté de la manière suivante : trois cents hommes furent habillés en Autrichiens avec Tuniforme d'un des régiments de la garnison, et mis sous les ordres d'un nommé Lahoz d'Ortitz. Cet officier, d'une bonne famille de Milan, avait servi en Autriche et ensuite déserté chez nous, à cause de ses opinions révolutionnaires; devenu aide de camp de Laharpe, et plus tard, à la mort de celui-ci, aide de camp du général Bonaparte, il montrait du courage, un caractère ardent, violent, et beaucoup d'esprit* Son ambition était sansitornes; il devint général cisalpin, et organisa les premières troupes de cette république; mais, en l'an VU, après la reprise des hostilités, il nous abandonna pour quelque mécon- ' tentement, se réunit à nos ennemis, et fut tué, en faisant le siège d'Ancône, par les troupes mêmes qu'il avait formées.

Je reviens au siège de Mantoue. Les trois cents hommes de Lahoz, habillés en Autrichiens, devaient, à l'instant où le débarquement dans 1 île aurait lieu pendant la nuit, se séparer, simuler la défense de rile, se retirer, étant pressés vivement par les Français, sur l'ouvrage du T, y entrer, en livrer la

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porte aux troupes qui suivraient, et ensuite faire

maia basse sur l'eaiieiiii. Mural fut chargé du couimandement des troupes destinées à appuyer Lahoz* L'exécution eut lieu d'une manière timide, les troupes se iirent attendre; le détachement n'étant pas pressé, on ne se hâta pas de lui ouvrir la bafriére; le stratagème fut reconnu^ et l'opcration manqua : on accusa généralement Hurat d'avoir agi avec mollesse et causé cet échec ; ce fut dans la nuit du 7 au s j uillet que le coup de main fut tenté.

On prit sur-le-champ son parti, et l'on ouvrit la tranchée. Un pont fut construit devant Pietroli pour établir la conuuunication; dès ce mouienl, il fallut passer par tous les détails et toutes les lenteurs d ua siège régulier. Le général Bonaparte m'attacha à ce siége^ suivant mes désirs, sous les ordres du général Serrurier, et je montai la tranchée à mou tour. I^os travaux, conduits avec talent et vigueur par notre ingénieur^ le colonel Chasseloup, commandant le génie de Tarmée, et les batteries nécessaires établies, nous arrivâmes à la deuxième parallèle. Le front d'attaque, comme je l'ai dit, n'était pas revêtu : toutes les palissades étant brisées, les pièces de rennemi démontées, son feu presque éteint, il. fut décidé que Ton n'attendrait pas plus longtemps pour donner l'assaut. Quatre colonnes de trois cents hommes chacune furent dési-

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gnées pour assaillir les points les plus accessibles; je devais en commander une, et nous attendions la nuit du 50 Juillet pour agir, quand les dispositions générales de l'armée vinrent changer l'état des choses et nos projets.

Le maréchal de Wurmser, successeur de Beaulieu dans le couiiiiaïKleiuent de rarinée ennemie, avait amené un fort détachement de Tannée du Rhin, et reçu d'autres renforts de l'intérieur : la force de son armée était de quarante-sept bataillons, trente-sept escadrons, formant quarante et un mille cent soixante et onze hommes d'infanterie, cinq mille sept cent soixante-six de cavalerie; son artillerie se composait de cent quatre-vingtdouze bouches à feu attelées; et tout cela indépendamment de la garnison de Mantoue^ forte de douze mille hommes. • - '

Wurmser divisa son armée en quatre colonnes principales, de la manière suivante : la première^ sous les ordres du lieutenant général Ouasdanovich,' formait Faile droite; se divisant elle-même eîi (juatre brigades commandées j)ar les généraux Utt, Orskey, Sport et prince de Reuss, elle avait deux avant-gardes sous les ordres des colonels Klcnau et Lusignan, et se composait de seize bataillons, neuf compagnies, treize escadrons, et cinquante-^ix bouches à feu. La force était de quinze

m MÉMOIRES DU DUC DE BAGUSE.

mille deux cent soixante-douzo hommes d infaiilerie, et deux mille trois cent quarante neuf che-. . vaux.

La deuxième, sous le commandement du lieutenant général Mêlas, formait la droite du centre : composée de deux divisions et quatre brigades, 'commandées par les généraux Gremma et Sebottendorf, et sous eux par les généraux Grummer^ Basilico, Nicoletti et Pettoni, elle avait dix-sept bataillons, onze compagnies, quatre escadrons, et cinquante-huit bouches à feu, et sa force était de treize mille six cent soixante-seize honimes d*infanterie, et sept cent vingt-sept chevaux.

La troisième colonne, sous les ordres du lieuteuaut général Davidovich, formant la gauche du centre, se composait de trois brigades, commandées par les généraux Mittrowsky, iiiptay et le plus ancien colonel de la brigade; sa force était de dix iiataiilons, huitcoinpagnies, dix escadrons, soixante bouches à feu; elle comptait huit mille deux cent soixante-qualoize hommes d'infanterie, seize cent dix-huit chevaux.

Enfin, la quatrième colonne, commandée par le générai Mezzuro, formant l'aile gauche, était divisée en deux brigades, commandées par lès généraux de lioheuzoilern et Mixeritz, et se composait de quatre bataillons, six compagnies, sept esca-

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drons et dix-huit bouches à feu, et d'une force de trois mille neuf cent quarante-neuf hommes d'infanterie, mille soixante-douze chevaux.

La première colonne fut dirigée sur Brescia; elle devait se porter sur Plaisance pour prévenir l'armée française. La deuxième attaqua la division Masséna à la Corona, s'ëmpara de Rivoli, et couvrît la marche de la troisième colonne, La troisième colonne descendit par la vallée de TAdige, et rejoignit la deuxième colonne à Rivoli. La quatrième colonne déboucha par licence et Legnago, marcha sur Vérone, et se réunit à la troisième colonne.

L'armée française était ainsi placée : Masséna occupait la Corona et Montebaldo, et défendait le pays entre le lac de Garda et TAdige; Augereau occupait Vérone et Legnago; la division Sauret, Salo; le général Despinois, avec quatre mille hommes, était à Peschierq, et la division Serrurier faisait le siège de Hantoue. Toutes les divisions actives réunies composaient soixante-trois bataillons et trente escadrons dont la force s'élevait à trente-six mille six cent vingt-huit hommes d'infanterie, cinq mille deux cent soixante-neuf chevaux, et trente-sept bouches à feu. Les forces supérieures de Tennemi culbutèrent Masséua des postes qu'il occupait dans les montagnes. Le général Sauret ayant été forcé devant Salo, l'ennemi entra à Brescia sans coup

férir; Murât, Lasalle et bon nombre d'autres officiers y furent surpris et faits prisonniers. La situation de 1 armée était critique; pour continuer le siège de Mantoue, il fallait livrer bataille à Tennemi vers Rovcrbella; mais, si la bataille était pordiie, l'armée devait immédiatement repasser le Pô; elle abandonnait ainsi toute la Lombardie, et courait de grands risques d'être détruite en exécutant ce mouvement, pour lequel rien n'avait été préparc. Lever le siège de Mantoue, aiin de réunir toutes les forces disponibles; manœuvrer avec légèreté pour balayer ce que nous avions derrière nous, alin de rétablir la sûreté de nôtre ligne d'opération, et ensuite marcber à l'ennemi divisé, le surprendre dans ses mouvements, au milieu de ses cor ps séparés par les lacs et les montagnes, voilà ce qu'il y avait à faire et à quoi Bonaparte se résolut. Mais alors que deviendra l'artillerie du siège de Mauloue? Elle se composait de cent quatre-vingts bouches à feu, et des approvisionnements correspondants : l'enlever est impossible, on n'en a ni le temps ni les moyens; * elle tombera au pouvoir de Tennemi, c'est un grand trophée pour lui; mais le premier but est la victoire, et c'est un sacrifice qu'elle exige impérieuse^ ment. Le général Bonaparte n'hésita pas; il foula aux pieds les petites considérations, prit ^n parti, et se montra, par celte résolution ainsi motivée, un

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