UVRE II. — 1191-1798. SS

aurait eu sa retraite sur Brescia par la Rocca d'Anfo. Il était mge et prudent de saisir le moment où Ten* nemi n'avait pas reçu ses renforts pour 1 attaquer, oty heureux de pouvoir le trouver décousu et sans système défensif, il était habile de changer la défensive en offensive. Cette opération, exécutée avec rapidité, ne pouvait pas manquer de réusâr, et les résultats lurent tels qu'on avait pu 1 espérer. Après cette bataille, le général en chef prit pour aide de camp Sulkowsky, jeune Polonais et brillant officier que j*avais distingué potidant le combat, et dont je lui avais parlé avec éloge.

Je partis de Vérone le 2 vendémiaire avec les trophées qui m'étaient confiés. On a vu quels sentiments je portais à mes parents; m'offrir à eux sous ces glorieux SAispices, c'était augmenter beaucoup mon bonheur; aussi me détermiaai-je à passer par Chfttillon. La joie de mon père fut grande en me voyant. Cette gloire de l'armée d'Italie, si éclatante, si pure, il la sentait plus qu'un autre; plus que personne aussi il était à même de l'apprécier; j'étais comme le représentant, comme l'image vivante de cette brave armée illustrée par tant de prodiges, et j'étais son ûlsl Je crois, dans le cours de ma carrière, lui avoir fait éprouver des jouissances profondes, et cette pensée a souvent satisiait mon cœur; car, en justifiant ses soîbb pur mes raceès, c'était en

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quelque sorte m'acquitter envers lui. Pour rappeler et coasacrer cette heureuse époque^ mon père ût peindre sur le fronton de son château, à la place des armes existantes autrefois, un trophée où étaient représentés vingt-deux drapeaux avec h date de mon passage, et cet ingénieux monument de tendresse a duré jusqu'à l'époque où les restaurations faites à cette maison l'ont fait disparaître. Je fus reçu à Paris comme on Test toujours en pareille circonstance. Tant de prodiges occupant sans cesse les esprits, on ne pouvait se rassasier de mes récits, et, devenu moi-même objet de la curiosité générale, mon séjour à Paris fut un triomphe continuel.

Le jour fut désigne pour la présentation solennelle des vingt-deux drapeaux. Je me rendis chez le ministre de la guerre, d'où le cortège partit. Un trés-brave homme, mon compatriote, dont la carrière s'était faite dans le commissariat de guerre, M. Petiet, était alors ministre. Son frère avait été juge seigneurial de la terre de Sainte-Colombe, appartenant à ma famille. J'étais en voiture avec le ministre; vingt-deux officiers de la garnison, à cheval, portant les vingt-deux drapeaux, nous enveloppaient. Le Directoire nous reçut dans toute sa pompe, et revêtu du costuiye assez bizarre qu'il avait adopté pour les sdiennités. Je prononçai un

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discours où je racontai brièvement les travaux et les hauts faits de Tarmée d'Italie^ et le président du Directoire, Laréveillère-Lépeaux, me répondit sur le même ton; mais il inséra dans son discours une recommandation sur le respect dû aux lois, annonçant ainsi qu'il pressentait déjà le moment où la ' force militaire essayerait de les changer. Je fus nommé colonel, et on me donna le commandement du S* régiment d'artillerie à cheval.

J ai passé les premières années de ma vie à entendre distinguer dans l'artillerie le grade dans le corps, et hors du corps, et on avait respfxté le ridicule amour-propre du corps de rartiiierie en continuant cette distinction. On se le rappelle, le général Bonaparte lui-même n'avait pas échappé à ce préjugé; maison ne devinerait jamais à quel degré d'ahsurdité ce principe, faux eu lui-même, était arrivé dans son application. L'état militaire de l'époque dont je parle présente ceci : Bonaparte, chef de baiaiWmd^arlillerie^ détaché dans l'armée .comme général en chef de l'armée d Italie ; — et ailleurs : Harmont, edond du 2* régiment d^ariiUerie à cheval, détaché comme aide de camp du général eu chef Bonaparte.

Mes jours s'écoulaient à Paris dans les plaisirs de toute espèce; mais je n'étais pas honuneà leur donner la préférence sur la guerre et sur mes devoirs.

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Je Kiçus dltaiie la nouvelle que l'ennoini se disposait à rentrer ea campagne; je sollicitai vivement d'être expédié pour l'aruiée, et le Directuiie me donna ses ordres et ses instructlona pour le général en chef; je me mis en route; j'allai embrasser mon père et ma mère en passant, et je continuai jour et nuit mon voyagn. Je trouvai madame Bonaparte à Milan: elle m'apprit le renouvellement des hosiir lités et me dit qu'on était aux mains. Je repartis aussitôt et fis tant de diligence pour rejoindre le général en chef, que j'arrivai à Ronco une heure avant le commencement de la bataille d'Arcole.

Auprès la bataille de Saint-Georges, et Wurmser ra*» jetédansMantouc, voici quelles avaient été les dispositions du général en chef et les.positionsde l'armée française : le général Kilmaine, ayant sous ses ordres le général Sahuguet, commandant toujours la division Serrurier, et là général Dallemagne, pour le* quel on avait organisé une petite division, observa et bloqua Mantone; son quartier général était à Roverbella, celui de Sahuguet à Castellaro. Le faubourg Saint-Georges, l'un des principaux débouchés de Mantouc, et celui par lequel les secours pouvaient le plus facilement arriver des bords de TAdige, fut fortifié ; on en fit une petite place destinée à résister à un coup de main et susceptible d'être abandonnée à elle-même sans danger pendant quelques