XIV

A. M, U Baron de Bentett^ Ministre des Affaires Etrangères à Carlsruke,

Hermskein, le 12 novembre, 1823.

Je viens d*avoir connaissance da libelle scandaleux et des inculpations odieuses que M. de Rovigo publie dans sa brochure snr l'assassinat de monseigneur le duc d*Enghien.

Il j a vingt ans que ce grand crime a été commis ; je me trouvais alors à * Paris, en qualité de ministre envoyé de 8. A. S. rélecteur de Baden ; y. B. doit croire combien je suis révolté d'être désigné, même obscurément, dans un tel écrit.

Ma correspondance avec la cour et avec M. le baron d'Edelsbeim font foi des démarches qu'on m'avait prescrites dans cette triste occurrence, et com^ bien j*étais éloigné de faire des rapports officieux qui avraient pu compromettre la sûreté du pays et celle des personnes qui y résidaient. Mes dépèches déposent encore combien peu j'ai voulu consentir à ce que. cet attentat ne frappât pas l'opinion publique, comme il devait le faire. Je n'avais de relations avec le ministère français que celles que le devoir de ma position me prescrivait.

J'ai fixé mon existence en France» lorsque la destruction totale de nos formes politiques en Allemagne et nos rapports, que j'ai défenduK jusqu'au der-

Je ne veux point rendre * M. de Dalberg injure pour in" jure : elles ne prouvent rien que de la faiblesse ou de la lâcheté.

Il faut prouver par de bons raisonnemens que l'on a droit.

Peu importe la date de cet événement; un crime n'atteint jamais la prescription, et d'ailleurs celui-ci appartient à l'histoire ; or, celle-ci ne s'écrit que sur des matériaux et des faits, mais non sur des injures.

Vains prétextes que vous donnez là, on en trouvera la véritable cause dans le cours de ces mémoires, et cela d'après vous« même*

nier moment, turent malheureusement consommés ; que la 611e de l'empereur d'Autriche était arrivée en France, qu'une loi française interdisait à ceux nés dans les départemens réunis de rester à un service étranger.

Né à Mayence, ma fortune était située dans les départemens réunis ; elle avait été frappée précédemment de sept années de séquestre, et avait subi l'effet d'une partie des lois sur l'émigration.

J'ai conservé les minutes de ma correspondance officielle, mais je ne voudrais imprimer, si cela devenait nécessaire, que ce qui à rapport au fait et soumettre à V. £^ les minutes qu'on doit publier. Je m'adresse donc

Il y avait dans les électorats de Trêves et de Cologne, et en Belgique, bien d'autres individus qui étaient dans le même cas que vous ; et, en se soumettant aux lois de la nécessité, .

nous ne les avons pas vus devenir en un cHn d'œil conseiller d'Ëtat, sénateur, duc, doté de 4 millions» ni leurs épouses admises à l'intimité de celle da souverain.

Depuis long-temps, il n'y avait plus de séquestre sur vos biens, et d'ailleurs la preuve que ce n'était pas là une raison, c'est que depuis 1812 ces mAmes biens se retrouvent en Allemagne, protégés par le retour des formes que vous dites avoir défendues jusqu'à la fin.

La fille de Tempereur d'Allemagne n'est plus à Paris pour motiver votre séjour en France, et non seulement vous ne retournez pas en Allemagne, mais vous vous faites remarquer parmi ceux qui achèvent la destruction des vieilles formes germaniques, et pour travailler avec plus de sûreté vous vous êtes mis à couvert par un acte de naturalisation du roi de France ; avant cela vous étiez donc redevenu Allemand par le même, principe qui vous avait fait Français : pourquoi ne l'êtes- vous pas resté, si l'opinion de vos compatriotes ne vous avait pas averti de la réception qui vous attendait ?

Le besoin d'intrigue vous a retenu en France, et vous verrez dans le cours de ces mémoires tout ce que vous y avez fait; vous avez beau aujourd'hui plaider la cause des Grecs»

vous n'abuserez personne.

MKMOI RRS

à TO», M. le baron, avec confiance, et je vous prie de parcourir la série nninérotée de mes lettres de 1804. La dignité de la cour de Bade n* exigerait-elle peut-être pas qu'elle exprimât par an simple article de joproal et sans signature, qu'on regardait comme calomnieuses et sans fondement les perfides insinaations que M. de Kovigo se permet contre un ministre de la maison de Bade, maintenu dans son poste après cet attentat ? Je puis encore eepérer de la justice et des bontés de >S. A. R. monseigneur le grand due, qu'elle roudra le faire connaître officiellement à Parts.

Vous êtes, M. le baron, trop bomme du monde et trop homme d*aftiires pour ne pas sentir que je dois me servir des preuves et des docuraens qui sont à ma disposition pour confondre d'aussi grandes infamies, et que j'ai un droit acquis à éclairer ma conduite à cette funeste époqae.

Vous rendrez donc, j'en suis sàr, justice à ma démarche.

J'attends la réponse de V. E.

avec la confiance que m*inspire votre ancienne amitié ponr moi, et je la prie d'agréer Tassurance de ma haute considération et de mes sentimens dévoués»

Dalberq.

Pour un homme d'esprit et de finesse, voilà une singulière ouverture* Ainsi si la cour de Baden y avait obtempéré, cela aurait été À votre demande par intérêt pour vous, autant et plus sans doute que par considératioB pour sa propre dignité, que je n*ai pas blessée, parce que dans un personnage diplomatique il y a deux individus bien distincts dont on n*a jamais confondu les deux caractères.

Or, c'est de Tindividu privé dont il est ici question; mais après tout, que me ferait la déclaration que vous avez demandée ?

Changerait-elle quelque chose aux faits ?

Si votre cour les prend sur son compte» cela pourra vous être bon à quelque chose ; mais en quoi cela peut-il altérer la vérité des argumens que je vous oppose ?

Est-ce en désespoir de cause que vous avez eu recours à ce moyen ? Vous n'êtes point fondé à vous plaindre de mon attaque ; vous proclamez vous-même votre trahison envers celui qui ne fat que votre bienfaiteur et celui de toute votre famille. Vous outragez sa cendre après avoir trouvé honneurs, fortune et considération sous les rameaux de sa gloire. Vous vous êtes fait le pilote des intrigues étrangères, pour détruire un trophée qui vous protégeait.

Moi, je défends la mémoire de celui-là même que vous offensez lorsqu'il n'est phis ; j'acquitte le mandat de la recon*

naissance ; et, en le faisant, je ne ni*attend8 même à aucune justice de la part de ceux qui cherchent à mettre 1* opinion sous le joug de leur haine per^ " sonnelle. Mais ee n'est pas pour eux que j'écris, d'autres me li« ront a^ec pins d'équité ; le jour de la justice pourra bien tarder, mais il arrivera. ,