CHAPITRE XXVI

Çoagrès de Ratiabonne. — ^Lord Cornwallis, — ^Négoc^tions d'Amieu. — Com^ munications au sujet des affaires d'Italie.

M» DB Talletrand avait hâté Texécution des dispositions du traite de Lunéville^ d'après lesquelles on devait fixer les indemnités que devaient recevoir les princes de TEmpire qui avaient éprouvé quelques pertes^ tant par les concessions faites à la France que par les nouveaux arrangemens qui avaient eu lieu en Allemagne. Il avait fait presser^ autant que possible^ les opérations de cette assemblée^ afin de constater le nouvel ordre de choses. Il lui semblait qu'on ne pouvait terminer trop tôt des difficultés de nature à entretenir l'aigreur^ et à empêcher la France de consolider sa nouvelle fortune.

Ces négociations duraient depuis un an^ sans que les prétentions et les intrigues pussent s'accorder. La France et la Russie s'interposèrent pour y mettre fin. Le premier consul témoigna sa satisfaction à M. de La Forèt^ en le nommant son ministre plénipotentiaire à Ratisbonne^ oji il fut à l'égal de M. de Buller, que la B^sie y envoya pour le même objet.

Ces deux ministres parvinrent à terminer les travaux de Ratisbonne, qui firent acquérir au premier consul une grande influence en Allemagne^ par tous les arrangemens nouveaux qui furent placés sous la protection de la France.

C'est à cette, époque que commencèrent à circuler des bruits de concussions exercées sur les princes qui avaient des prétentions à émettre. Une foule d'intérêts étaient froissés. Les uns ne voulaient rien perdre, les autres prétendaient tout obtenir. Le mécontentement engendra les propos. Les

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premiers n'avaient échoué que parce qu'ils n'avaient pas voulu se soumettre au tribut ; les seconds avaient vu accueillir une partie de leurs réclamations^ mais ils ne conseillaient à personne d'avoir droit à si haut prix. Ainsi est le monde; le rang ni les distinctions ne changent pas sa nature. A force de répéter ces propos^ on réussit à les faire arriver aux oreilles du premier consul^ que j'ai entendu dans la suite se plaindre vivement à ce sujet. On dit même qu'en 1810 et 1811, on lui donna des preuves de ces concussions, et la liste des sommes qui avaient été perçues illégalement à cette occasion. Quoi qu'il en soit, cette négociation de Ratisbonne fut conduite avec une rare habileté, et la marche des affidres prit une tournure favorable.

Les Anglais avaient long-temps balancé à évacuer l'Egypte : ils avaient même ouvertement soutenu la révolte des mamelouks ; mais enfin ils avaient cédé aux justes représentations du sultan, et avaient f^t voile pour l'Europe. Un grand nombre d'officiers avaient traversé la France pour se rendre dans leur patrie. Ils avident été à Paris l'objet des politesses les plus recherchées, quelques uns même avaient été admis chez le premier consul. Tous avaient pu se convaincre ^e la turpitude des contes à l'aide desquels on égarait chez eux l'opinion publique sur l'état de la France et de son gouvernement. Les militaires n'étaient pas les seuls que la curiosité eût conduits sur les rives de la Seine. Un grand nombre de personnages recommandables par le rang qu'ils occupaient dans leur pays, ainsi que par leur caractère et leurs talens personnels, avaient partagé le même empressement.

Les notions que ces hommes de bien répandirent à Londres servirent utilement la politique du premier consul ; car on commençait à craindre que les Anglais, qui avment épuisé toutes les subtilités de leur diplomatie pour éluder la restitution de Malte, ne voulussent plus de la pjdx. Les plénipo-