CHAPITRE VIII

Procès de George et da général Moreau. — ^Débats.— Condanmadoii. — Cléroenee du premier oonsoL — ^Départ du général Moreau pour les Etats-UniB.

Lb fameux procès de George, tant attendu, s'ouvrit enfin : le palais de justice était assiégé par une foule innombrable, où tout le monde, de toutes les opinions, allait foire ses observations. La meilleiure compagnie, qui s'y faisait aussi remarquer, n'y était pas conduite seulement par la curiosité : l'esprit d'opposition entrait pour beaucoup dans l'intérêt qui amenait là la majeure partie des personnes de tous rangs qui suivaient toutes les audiences, et cette opposition n'était pas muette : les contes qui s'étaient débités sur la mort du duc

d'Enghien et mr celle de Ptchegru^ avaient donné de Feffircpnterie, Tc^Mnion se mamfestait tout haut,

Les dânts durèrent dooze jours ; ili foient constamment «urm par une firale qui remplissait toutes les avenues du palais. On avait commis la faute de faire prendre au premier constd la résolution de supprimer^ pour ce cas seulement, le jmy: c'était le résultat des mquiétudes, bien on mal fondées, ^pie Ton avait ocmçues de tous les propos qui se tenaient depuis la catastrophe du duc d'Engfaien. Cette mesure, qumque vigoureuse, produisit un mauvais effet, et mit l'opinion, en général, encore plus en méiance.

On attendait avec impatience le plaidoyer du général Moreau, qui enfin fiit ouvot. Son avocat fîit âoquent, et tronva dans l'histoire une citation heureuse, celle du président de Thon: il ziffpojA sur Pigncmiime dotit s'était couvert Lombardemont, mais il passa sur l'entrevue du boulevard de la Madeleine, avec toute la rapidité que lui permettaient la dénégation de Moreau, le silence de George et la mort de Pichegiii : ce fut véritablement ce qui le sauva. J'étais à cette audience ; le public était tout yeux et tout oreilles.

Moreau convenait que le général Lajolais était venu le prendre chez lui, l'avait mené au boulevard de la Madeleine, avait été chercher Pichegru en fiacre, et l'avait amené là oil lui, Moreau, se promenait.

Lajolais reconnaissait ces vérités, mais il igoutaît: ^ Greorge étwt avec Pichegru 5 vous saviez quTl devait s'y *^ trouver, et il est descendu de fiacre avec Pichegru." Picot, affidé de George, disnt : " J'étais avec George lorsqu'il *^ est sorti du fiacre avec Pichegru, et je suis resté dans le ** fiacre avec Lajolais, qui y était remonté jusqu'à ce qu'ils ** soient venus nous rejoindre."

Il n'y avait rien de plus clairement démontré que cette vé rite, mais (heureusement sans doute dans ce cas-ci) deux et

deux ne font pas toujours çiatre; néamniHnâ Moreau fat obligé d'affinner par serment qu'il n'avait pas vu George. Tout les yeux étûent fixés sur hii^ on souffiraît de ce qu'il devait souffiir ; mais enfin il jura qu'il n'a\rait pas vu Geoi^^ et fit assurément très-bien ; le vainqueur de HohenUnden devait*il se mettre dans cette situation.*

La culpabilité des autres accusés étaittrqp évidente pour leur laisser de l'espoir 3 tous furent condamnés.

D était inutile de supprimer le jury^ et j'ai vu^ le jour même du serment de Moreau, un homme très-habile qui dkait totit haut dans la salle du tribunal : ^ Si j'étais juré, sur une ^^ déposition ccnnme celle de Lajolais etde Ficot^ je dédaie- ^ rais Mcnreau coupable." Néanmoins on- ie condamna^ conjointement avec la fille Izai, à deux ans de détention On se mit à rire en entendant ce ridicule jugement.

La fiUe Izai était une malheureuse qui avait ajouté à ses complakances pour un ou deux des moins considérables de la troupe de Greorge, celle de faire pour eux toutes sortes de conmiissions. Un homme raisonnable peut-il se laisser per-* suader que dans une conjuration dont les fidts sont avérés et où il y va du bouleversement d'un état, pour le succès de la^ qudle on croit avoir besoin du concours d'un des praniers cfaefe de l'armée, qui y donne son consentement, puisqu'U a vu et reçu les conjurés, mais qui, à la vérité, a mis, à sa participation, des restrictions qui ont suspendu et peut-être fiiit échouer l'entreprise; peut-on, dis-je, croire raisonnablemart que ce dief n'ait eu i cette conjuration que la part qu'a pu y prendre une fille ile cabaret ? Cela choque le sens com^ nran le ^us ordinaire. Ou Moreau n'était point coupable, et diatB il fallait avoir le courage de le déclarer hautement et de

* Son défenseur en me parlant de cette affaire pendant mon administration, m'a dit que si dans son plaidoyer il avait admis cette entrevue comme constante, il ne lid serait resté aucun moyen de sauver le général Moreau, que le moindre contact ts9ee €toorge perdait sans renonrce.

64 MÉMCIRES

le ramener chez fan en triomphe ; ou il était coiqiable, et dans œ cas il Tétait pins que Oeorge, parce qu'enfin George était dans la ligne de fidélité à ses principes, tandis qne Morean, après avcHT dénoncé au Directoire, après le 18 fructidor, les intdligences de Pich^ru avec le prince de Condé, faisait mille fois pire que Hch^ra; à cette époqne, il se prêtait à mi assassinat et à nne trahison manifeste, Bffrès avoir donné sa fm à sa patrie. Mais telle est l'aveugle passion : on l'avait méprisé à r^KMpie où il avût dâioncé Fich^ru, et on en fit nn héros à ceDe-cL

On a beancoup dit que les membres de la coor criminelle, connaissant au fond les opinicms r^mblicaines de Moreau, lui en avaient tenu compte, et qu'un firère du gâiéral Lecourbe (partisan de Moreau), qui fiûsaît partie delà cour criminelle, aidé par M. Fouché, avait gagné beaucoup de v<hx à McM^eau. Je n'en sais rien, mais il Cuit bien qu'il se soit passé quelque chose comme cda. On lui conseilla de demander à aller en Amérique : le prunier consul y obtempéra le même jour. Moreau partît du Temple la nuit, iq^rès avœr dit adieu à sa funille : il fiit conduit jusqu'à Barodonne, et s'embarqua dans un fort d'Espagne pour TAmérique. J'ai vu depuis un Anglais qui avait connu le général Moreau lorsqu'il commandait l'armée du Rhin, et qui le revit en Amérique. Il m'a dit qu'il l'avait entendu s'y féliciter d'en avoir été quitte à si bon marché, et qu'il y témoignait encore son étonnement de ce que la police n'avait pas découvert plus tôt ses relations avec IHch^ru, parce qu'il se croyait le sujet d'une sévère obser vation, et à cet ^ard il lui conta cett^anecdote-cL

C'est Moreau qui parie. ^^11 y avait déjà quelque temps " que nch^ru était à P&ris, et que nous nous voyions tous ^* les soirs.

" Lorsqu'il venait chez moi, il avait coutume de demander '^ un de mes domestiques, qui était le seul qui le connût, et " auquel j'avais donné ordre d'être toujours iq;»prété pour le

*^ recevoir et rintrodaire dans mon cabinet, où j'allais le re- *^ joindre, si je n'y étais pas déjà,

** n arriva qu'une fois où mon salon était rempli par une *^ société qui avait dîné chez moi, Kch^ru vint plus tôt ** qu'à son ordinaire. Ne trouvant pas sur l'escalier le do- << mestique qui avait l'habitude de l'y attendre, il monta " jusqu'à l'antichambre, où n'ayant de même trouvé per- ** sonne, parce que mes gens étaient à dîner, il ouvrit la ** porte du salon; le voyant plein de monde, il se retira " aussitôt. Heureusement il ne fut remarqué que par ma ** femme, qui avait tourné la tête du côté de la porte au *^ moment où elle s'était ouverte, et l'avait reconnu. Je ^* sortis de suite pour aller le conduire moi-même à mon '^ cabinet, où nous restâmes une partie de la soirée.

^* Le lendemain, j'eus une explication vive avec ma fenotme, ^* qui prétendait que je me perdais, parce que le général ^^ Rch^^ ne venait sans doute à Paris que pour travailler *^ en feveur des Bourbons, et qu'une fois qu'il n'aurait plus ^* besoin de moi, il me ferait repentir de ce que j'avais écrit ^* contre lui au Directoire. Elle ne cessa pendant long- " temps de me parler sur ce ton-là, et j'étais dans des '^ transes mortelles qu'elle n'aUÂt enfin confier ses doléances ^^ à quelques-unes de ses amies ; mais il paraît qu'elle s'était '^ observée, car ce n'est pas par des indiscrétions de sa part ^* que l'on a eu les preiAiers avis de cette afi&dre."

Ainsi parlait le général Moreau pendant la première année de son séjour en Amérique, lorsqu'en France un parti s'efforçait de le peindre comme la victime d'une jalousie que son grand talent avait inspirée.

Le général Moreau avait en France des biens-fonds qui, étant d'une réalisation difficile, lui auraient fait éprouver de grandes pertes. Le premier consul lui acheta sa terre de Gros-Bois, près Paris, et la donna au général Berthier, ministre de la guerre. Il lui acheta aussi sa maison dé la rue