CHAPITRE X

Cérémonie da ucre. — ^Diftribntioii des Aigles à rarmée.— Création da royaume de Lombardie.— 'Prétentions papales. — ^Mission en Belgiqnew^Napoléon à Milan.

Lb jour fixé pour la cérémonie du sacre arriva. C'était le 2 décembre; il faisait le temps ordinaire de cette saison^ c'est-à-dire qu'il était fort mauvais. Ce fut néanmoins un beau spectacle que cette réunion des députations de tous les départemens^ de toutes les bonnes villes^ et de tous les régimens de l'armée, jointes à tous les fonctionnaires publics de France, à tous les généraux, à la population entière de la capitale. On avait fût peindre à neuf l'intérieur de l'église de Notre-Dame; on y avait construit des galeries et des tribunes magnifiquement décorées ; un monde prodigieux les remplissait. Le trône impérial était placé au bout de la nef, entre la principale entrée et sur une estrade très élevée. Le trône pontifical était dans le chœur, à côté du maitreautel.

Le Pape partit des Tuileries,* et alla par le quai à l'arche-

* Le moment fixé pour le départ du pape des Tuileries pour TarcheTéché épronra un moment de retard par une canse singnlière. Tout le monde ignorait en France» et mSme anx Tuileries, qu*U était d'usage à Rome, quand le Tape sortait pour officier dans les grandes églises, comme celle de Saint^eande-Latran par exemple, qu'un de ses principaux camériers partit un instant ayant lui, monté sur un âne et portant une grande croix de procession. Ce fut an moment même de se mettre en marche qu'on apprit cette coutume. Le camérier n*anrait pas voulu, pour tout l'or du monde, déroger à Tusage et prendre une plus noble monture. H faUut donc mettre tous les piqueurs des Tuileries en recherche ; on eut le bonheur de trouver un âne assez propre que

vèchë, d'où il se rendit dans le chœur par une entrée particulière.

L'empereur sortit avec Fimpératrice par le Carrousel. Le cort^ prit la rue Saint-Honoré jusqu'à celle des Lombards, puis le Pont-au-Change, le Palais de Justice, le parvis Notre-Dame, et entra à Tarchevêché. Là, toute la suite avait des chambres prêtes, diacun y fit sa toilette de grande cérémonie; les uns parurent en habit de leurs charges d'honneur, les autres avec leur uniforme.

On avait pratiqué, depuis l'archevêché, une longue galerie en bois qui r^^t le long de l'église en dehors, et qui venait aboutir à la grande porte d'entrée. Ce fut par cette galerie qu'arriva le cortège de l'empereur; il#offirait un spectacle vraiment imposant. La troupe déjà nombreuse des courtisans ouvrait la marche ; vendent ensuite les maréchaux d'empire qui portûent les honneurs, ensmte les dignitûres et les grands officiers de la couronne, puis enfin l'empereur, vêtu en habit de cérémonie. Au moment oh 'û entra dans la métropole, il y eut un cri de vive r empereur! qui fut poussé d'un même élan et ne fit qu'une explosion. Cette immense quantité de figures qui paraissaient sur les côtés de ce vaste édifice formait une tapisserie des plus extraordinaires.

Le cortège passa par le milieu du vaisseau, et arriva au chœur en face du maitre-autel. Ce tableau n'étût pas moins imposant ; les galeries du pourtour du chœur étaient remplies de tout ce que la meilleure compagnie offirait de plus jolies femmes, qui la plupart le disputaient par l'éclat de leur beauté à celui des pierreries dont elles étaient couvertes.

Le saint Père vint recevoir l'empereur à un prie-dieu qui

Von M hâta de coumr de galons, le camérier traîna avec un sang-froid imperturbable l'innombrable multitude qui bordait les quais, et qui ne pouvait a'empécber de rire à ce spectacle bizarre qu'elle voyait pour la première fois.

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avait été disposé au milieu du choeur ; il y en avait un semblable à côté pour l'impératrice ; ils y firent une très courte j^ère, et revinrent se placer sur le trône au bout de T^lise^ en £Eu;e du chœur ; là, ils entenifirent l'office qui fut (^ébré par le pape. On filla à l'ofirande, on en revint; puis on descendit Testrade du trône en cort^ pour aller recevoir l'onction sacrée. L'empereur et l'impératrice, en arrivant au chœur, se replacèrent à leur prie-dieu, oà le Pape vint faire la cérémonie.

n présenta la couronne à l'empereur, qui la prit, la mit lui-même, sur sa tête, l'ôta, la plaça sur celle de l'impératrice, et la retira pour la poser sur le coussin où eUe était d'abord. On en ajusta aussitôt une autre plus petite sur la tête de l'impératrice. Toutes les dispositions avaient été faites à l'avance: ses dames l'entouraient; tout fut fini dans un instant, personne ne s'aperçut de la substitution qu'on av^t faite. Le cort^ se remit en marche pour regagner l'estrade. L'empereur y entendit le Te Dettm ; le Pape y vint lui-même à la fin de l'office, comme pour dire Vite, missa est* On présenta l'évangile à l'enqierebr, qui tira son gant, et prononça son 8erment,'la main sur le livre sacré. H reprit le chemin par lequel il était venu pour rentrer à l'archevêché, et remonta en voiture. La cérémonie fut très-longue; le cort^ revint par la rue Saint-Martin, le boulevard, la place de la Concorde, et le pont Tournant : le jour finissait lorsqu'il arriva aux Tuileries.

La distribution des ûgfes eut lieu quelques jours après. Le temps étût extrêmement mauvais, néanmoins le concours fiit prodigieux. Au moment où les députations des régimens s'approchèrent pour recevoir les aigles, l'élan fiit général, les citoyens comme les soldats se répandirent en longues acdamations.

La monarchie était de nouveau consacrée en France ; mais ce n'était pas tout : la forme du gouvernement de la répu-

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Uique dsâlpme n'atait pu s'aocommoder avec cdle du gon^ ▼ornement consulaire, on Tayait modifiée; il fidkdt la modifier encore, on y txaTailla de suite. L'empereur ayait des ministres et une fbuk de gens habiles qui le dispensaient de. manifester deux fois le même désir : aussi tout marchat-il nqpidement. La Lombardie fut érigée en royaume; Tempereur mit la couronne de fer sur sa tète.

Le Pape venait de fidre tout oe qu'on avait demandé de lui, il crut pouvoir exiger le prix de ses complaisances : il demanda modestement qu'on lui rendit Avignon en France, Bologne et Ferrare en Italie; l'empereur fit la sourde oreille ; il insista, et fixt refusé net. Le saint Père ne s'en alla pas de fort bonne humeur, nous laissant à penser que, s'il s'était douté d'un refila, il aurait mis cette conditicm à son voyage, et n'aurait pas accordé le spirituel avant d'être assuré du temporel. Néanmoins l'empereur lui fit des dons magnifiques en meubles et omemens pontificaux; il donna également de riches présens à tout ce qui l'avait accompagné. Us prirent congé l'un de l'antre ; l'empereur laissa le P^ipe à Paris, et partit pour l'Italie. Il alla par Troyes et la Bourgogne qu'il voulait visiter. Il descendit à Lyon, et se rendit de là au château de Stupinitz, près de Turin.

Elnviron quinze jours avant de partir de Paris, l'empereur m'avait envoyé en Belgi^e,*^ par lâlle, Mons, Bruxelles et

* ** Monsienr le général de dmsion Sarary» mon aide-de-camp, ^ Vous partires dans la journée en tonte dHigence ponr Bruxelles. Lea pièces ci-Jointes vous feront connaître Tobjet de votre mission. Vous ires voir le président de la cour criminelle et le procureur impérial, et, sans faire aucun nouvel édat, ni laisser pénétrer le but de votre voyage, vous recneillereE les renseignemem convenables, qui me mettent à même d'avoir une idée précisé sur cette aMre, ainsi i|ae sur la nécessité des mesorea que Von propose. Vous irez aussi à mon château de Lacken, pour voir dans quelle situation sont les travaux. Vous irez de là à Anvers ; vous y visiterez dans le plus grand détail Tarsenal, les chantiers de construction, les magasins, les chaloupes canonnières et autres bàtimens de la flottille qui se trouvent en armement.

ABVers. Dans cette dernière ville, j'àvûs beaucoup de choses à obsetrer, et jamais, je crois, on n'eat de irapports anssi satidfiaisans à hii adresser. U y avait à peine deux ans que je n'avais vu Anvers, et il me semblait qu'un miracle s'y était opéré; c'était à comparer à Thèbes, qui se bâtit au son de la lyre d'Amphion. Je trouvai des vaisseaux à demi construits, des chantiers immenses, des ateliers dé toute espèce, de vastes locaux, où deux ans auparavant s'élevaient les remparts et une foule de maisons qu'on avait été obligé de démolir. D'Amiens je revins prendre la droite de l'armée, qui était d^ resserrée dq>ui6 Dunkerque jusqu'à Etaples. J'avais ordre de voir tous les généraux et colonds, et. de leur dire qu'en allant en Italie, l'empereur était occupé d'enx^ qu'il serait bientôt de retour au milieu de leurs camps, et mettrait un terme à l'impatience qu'ils témoignaient; qu'ils ne devaient pas perdre patience, ni rq^rder ce qu'ils avaient fait comme inutile. Je vis également les troupes : l'empereur me l'avait particulièrement leccMmmandé.

Je ne fus pas peu surjNÎs de voir arriver de Turin à Boulogne, pendant que j'y étais, une longue instruction de l'em* pereur sur la manière de faire embarquer l'armée. Il avait divisé son immense flottUle en escadrilles, divisions et sub-

VoQf revienâro p«r BragM, Oitende, Dnnkerqiieî Calais, AmUeteiise» Vunereiix et Boulogne. Voua resteres dans chacime de cet vîUea le teiops nëceaaaire pour bien roir la situation de Tannée de terre et de mer, et voua mettre à même de me rendre compte de tout ce qui peut m'intéresser. Vous m'écrirez

de Bruxelles sur l'affaire de , et de chacune des autres villes sur tout ce

qui a rapport à votre mission. Vous causerex avec le général Davout et lea antres généraux, et toujours dans ce sens que Je compte que Parmée et U flottille ne cessent pas d'être maintenues sur un pied respectable et dans la meilleure discipline. Sur ce. Je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. ** Malmaison> ce 24 ventAse an XIII.

** Napoléon/*

fk) MKliOlESS

divisioiiB, ayec un tel ordre^ que même la nuit on aurait pu procéder à l'embarquement. Chaque r^iment, chaque compagnie savait le numéro des bàtimens qu'ils devaient monter ; il en était de même pour chaque général et officier d'étatmajor.

L'empereur devait avoir mis au moins un mois à cet immense et minutieux travail ; ce qui prouvait que les événemens qui occupaient tout le monde ne lui avaient pas &xt perdre de vue son opération.

Je le rejo^nis à Stupinitz. D était avide de nouvelles de la côte de Boulogne ; celles que je lui apportais le satisfirent beaucoup. Il prolongea son séjour à Turin, et était encore dans cette ville lorsque le Pape y arriva. On kgeà le saint Père au château royal, en ville; l'empereur vînt l'y voir, et partit le lendemain par Asti pour venir à Aleiumdrie : le Pape suivit la route de Casai pour rentrer à Rome.

Arrivé à Alexandrie, l'empereur visita les immenses travaux qu'il y faisait exécuter. U passa une revue sur le champ de bataille de Marengo ; il mit ce jour-là l'habit et le chapeau bordé qu'il portait le jour de la bataille ; l'habit était tout piqué des vars. Le lendemain, il vint par Pavie à Milan. Le délire était dans toutes les têtes à son entrée dans cette ville. U y resta le temps nécessaire aux préparatifis de la cérémonie du sacre, qui eut lieu dans la cathédrale. Un détachement de la garde d'honneur de Milan avait été la veille chercher Ja couronne de fer des andens rois lombards, laquelle était soigneusement conservée à Muntza ; elle devint de nouveau celle du roi d'Italie. L'empereur institua à c^te occasion l'ordre de la couronne de fer.

Ce fut à Milan que l'on reçut les grands cordons des dif* férens ordres de Prusse, de Bavière, de Portugal et d'Espagne, en échange de ceux de la Légion-d'Honneur, qu'on avait envoyés à ces puissances.

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Après la cérémonie du sacre, ren^reur se rendit en cort^ au sénat italien, où il investit le prince Eugène de la viceroyauté d'Italie.

Pendant le séjour que l'empereur fit à Milan, il ne cessa de s'occuper des embellissemens de cette ville avec le même zèle que si c'eût été Paris ; tout ce qui concernait les intérêts de l'Italie et des Italiens était une de ses occupations favorites. Il s'était toujours plmnt de ce qu'aucun des gouvememens de ce pays ne s'était occupé d'achever la cathédrale de 3ïthm, qui, comme on le sait, est le plus grand vaisseau connu après Saint-Pierre de Rome ; il ordonna la reprise des travaux sur-le-champ, et créa un fonds spécial pour y faire £Etce, défendant que, sous aucun prétexte, on les interrompit. Les Milanais n'ont sans doute pas oublié que c'est à hii qu'ils sont redevables de l'achèvement de ce beau monument, qui serait probablement resté encore long-temps dans l'état d'imperfection oh il était.

Dès son retour à Paris, après Marengo, il avait résolu d'éterniser la mémoire de la conquête de l'Italie, en élevant à l'hospice du grand Saint-Bernard un monument qui attestât aux siècles futurtf cette glorieuse époque de l'histoire de nos armées. Il avait chargé M. Denon d'aller reconnaître les lieux et de lui soumettre différens projets. U en avait choisi un, et l'exécution venait d'en être achevée lorsque l'empereur était à Milan. Il voulut en fEÛre faire l'inauguration avec so-*^ lennité, et y fEÔre transporter les restes du général Desaix, entourés des lamiers au milieu desquels il était tombé. On composa une petite colonne formée de députations de divers r^^ens de l'armée d'Italie et d'une députation civile d'Italiens, qui devaient partir de Milan et se rendre à l'hospice du mont Saint-Bernard. Tout était disposé, lorsque M. Denon vint rendre compte à l'empereur qu'on ne trouvait pas le corpi du général Desaix. L'empereur se souvint de l'ordre qu'il m'avait donné sur le chainp de bataille de Marengo, et