TOME I.^2nde ParHe

98 MiMOIRBS

L'empereur envoya Berthier à Ulm le lendemain matin avec des instructions, et resta encore à son mauvais bivouac pour être à portée de répondre aux objections, s'il y en avait de fisdtes. Berthier revint le soir, apportant la capitulation, par laquelle Tarmée entière se rendait prisonnière. Elle devait sortir avec les honneurs de la guerre, défiler devant l'armée firançaise, mettre bas les armes, et partir pour la France. Les généraux et officiers avaient senls la'permission de retourner chez eux, à condition de ne pas servir jusqu'à parfedt échange. Les pluies n'avaient pas cessé pendant les huit jours que nous avions passés devant Uhn ; eUes s'arrttèrent tout à coup, et l'armée autrichieime défila par le plus beau temps du monde.

L'empereur avait été passer les deux jours d'intervalle qui avaient été. stipulés entre la signature de la capitulation et son exécution, à l'abbaye d'Elchingen, où le maréchal Mack vint le voir ; il le garda long-temps et le fit beaucoup causer. C'est dans cet entretien qu'il acquit la connaissance de tous les détails qui avaient précédé la résolution qu'avait prise le cabinet autrichien de lui faire la guerre. Il apprit tous les ressorts que les Russes avaient mis en jeu pour le décider, et enfin quels étaient les projets de la coalition. Il n'était question de rien moins que d'enlever à la France toutes les conquêtes de la révolution ; on était résolu d'employer tous les moyens pour arriver à ce résultat. La guerre, la division, les intrigues intérieures, rien n'avait été omis; enfin, on doutait si peu du succès, qu'on n'avait pas craint d'assigner Lyon au roi de Sardaigne.

De telles révélations eussent paru les folies d'un cerveau malade, ou le rêve d'un insensé, si elles ne fussent sorties de la bouche d'un feld-maréchal -que sa position avait initié à la majeure partie des dispositions d'état de son gouvernement. L'empereur ne revenîdt pas de ce qu'il entendait ; il avait besoin de cette confidence pour soulager son esprit, et s*ex-

DUOUCOBROVIGO. 99

pliquer une foule de petites intrigues qu'il avaH remarquées, sans en deviner le but. Il ne concevait pas qu'ayant eu des ministres partout, il n'eût rien su de tout cela. Il comprit alors les tentatives contre sa vie, les projets de Drake et autres affidres de ce genre. Mais il ne concevait pas qu'un monarque fui assez dépourvu de lumières pour se prêter à de pareilles extravagances. Telle était cependant la vérité; l'empereur en fut affecté : il nous le témoignait quelquefois ; mais ces projets lui semblaient si insensés, qu'il s'y arrêtait peu. Ils ne furent néanmoins qu'ajournés par nos victoires : les coalisés les réalisèrent en grande partie, dès que le succès leur en fournit les moyens.

L'empereur traita très-bien le général Mack, et s'appliqua à lui £Edre oublier son malheur ; il le fit accompagner à Ulm par le général Mathieu Dumas, qu'il avait chargé de disposer les colonnes ennemies qui devaient partir dès le lendemain. Le jour de cette pénible cérémonie pour l'armée autrichienne était arrivé. Notre armée se rangea en bataille sur les hau^ leurs, dans tout l'éclat d'une toilette militaire aussi recherchée que sa position le permettait, et d'une propreté admirable.

Les tambours battaient, les musiques jouaient ; la porte d'Ulm s'ouvrit; l'armée autrichienne s'avança en silence, défila lentement, et alla, corps par corps, mettre bas les armes dans un terrain que l'on avait disposé pour les recevoir.

Cette journée, si pénible pour les Autrichiens, mit- en notsre pouvoir 3^,000 hommes ; 6,000 avûent été pris dans Memingen, environ 3,000 au combat de Vertingen. Si on ajoute à cela ce qui tomba dans nos mains au combat d'Elchingen et dans la poursuite de l'archiduc, ori trouvera que ce n'est pas exagérer que d'évaluer la perte totale de l'armée autrichienne à 50,000 hommes, 70 pièces de canon, et environ 3,500 chevaux, qui servirent à monter une division

100 MiilfOIRKS

de dragons qui était venue de Boulogne à pied. La cérémonie dura toute la journée. L'empereur étfdt placé sur un monticule en avant, au centre de son armée ; on avait allumé un grand feu, près duquel il reçut les généraux autrichiens, au nombre de dix-sept, panm lesquels, le maréchal Mack, général en chef;. Klenau, Giulay; Jellaschich, Maurice Lichtenstein, Godesheim, Fresnel, ces deux derniers étaient officiers français, et émigrés avec le régiment des hussards de Saxe. Je ne me rappelle pas le nom des autres. Ils étaient tous fort tristes ; ce fut l'empereur qui soutint la conversation; il leur dit entre autres choses: "Il est malheu- ** reux que d'aussi braves gens que vous, dont les noms sont " honorablement cités partout oh vous avez combattu, soient *^ les victimes des sottises d'un cabinet qui ne rêve que des *^ projets insensés, et qui ne rougit pas de compromettre la " dignité de TEtat et de la nation en traquant des services *^ de ceux qui sont destinés à la défendre. C'est déjà une ** chose inique, que de venir, sans déclaration de guerre, me " prendre à la gorge ; mais c'est être coupable envers ses ** peuples, que d'appeler chez eux \me invasion étrangère ; *^ c'est trahir l'Europe, que d'inuniscer les hordes asiatiques " dans nos débats. Au lieu de m'attaquer sans motif, le ^ conseil aulique eût dû s'allier à moi pour repousser l'ar- ** mée russe. C'est une chose monstrueuse pour l'histoire, " que cette alliance de votre cabinet ; elle ne peut être l'ou- *^ vrage des hommes d'Etat de votre nation ; c'est, en un ** mot, l'alliance des chiens et des bergers avec les loups, *^ contre les moutons. En supposant que la France eût suc- *' combé dans cette lutte, vous n'auriez pas tardé à vous aper- " cevoir de la faute que vous auriez faite."

Cette conversation ne fut pas perdue pour tous; cependant aucun ne répondit. Il se passa là, devant les généraux autrichiens, une scène qui déplut beaucoup à l'empereur.

Un officier-génëral^ qui aime à faire de l'esprit, racontait tout haut le bon mot qu'il mettait dans la bouche d'un des soldats de son corps d'armée. Il passait devant leurs rangs, disait-il, et leur avait adressé ces paroles : ^'£h bien ! sol- ^* dats, voilà bien des prisonniers."—" C'est vrai, mon gé- ** néral,'* Im répondit l'un d'entre eux, **nou8 n'avions ** jamais vu tant de j. .f. • • • à la fois.**

L'empereur, qui avait l'oreille à tout, entendit ce propos ; il en fut fort mécontent, et envoya un de ses ûdes-de-camp dire à cet officier-général de se retirer ; il nous dit à demivoix : '^ Il faut se respecter bien peu pour insulter des ^^ honmies aussi malheureux."